Een spannend, mysterieus en duister avontuur dat boeit vanaf de eerste bladzijde

Een spannend, mysterieus en duister avontuur dat boeit vanaf de eerste bladzijde. Als je de serie 'Winterhuis Hotel' kent, dan weet je dat Ben Guterson erg goed is in het creëren van magische, spannende sferen. Dit boek doet soms denken aan zijn eerdere werk. In 'De vloek van Negen' proberen een jongen en meisje die elkaar bij toeval ontmoeten een mysterie aan de hand van puzzels en kaarten op te lossen, net als in de serie 'Winterhuis hotel' én ook in 'De vloek van Negen' is sprake van een familiemysterie; dit keer niet in een hotel, maar in een gigantisch winkelpaleis, genaamd De Negen. De Negen bevat tal van winkels en restaurants en telt maar liefst achttien verdiepingen. Echt gigantisch dus.

Zander gaat vijf weken logeren bij zijn oma Zina, de baas van De Negen, die bovenin het gebouw woont. Als hij door zijn ouders wordt gebracht, wordt meteen al duidelijk dat er gekke dingen gaande zijn: de stroom valt geregeld uit. Al snel gebeuren er meer bizarre dingen, onder andere een aanval, sabbotage en een brand. De mysteries stapelen zich steeds meer op. Samen met Natasha, een meisje dat elke dag komt schommelen als vermaak in een paar restaurants, gaan ze op onderzoek uit in het immens grote warenhuis. Veel verdiepingen en de daarbij horende zaken spelen een rol in dit boek, maar zelfs de constructie van zo'n groot warenhuis blijkt van belang voor het verhaal. Je krijgt dus af en toe een kijkje achter de schermen. Alle gekke gebeurtenissen die in het boek voorkomen, lijken met elkaar te maken te hebben én met de geschiedenis van De Negen en dan voornamelijk met de verhalen over een geest, genaamd 'Darkbloom'. Dat klinkt wat spookachtig, maar dat is het boek zelf verder niet; het draait vooral om het oplossen van puzzels. Er zijn puzzels genoeg in dit boek, maar met name het interpreteren van de inscripties op de muren op alle verdiepingen is interessanr. Het avontuur wordt steeds spannender en de gebeurtenissen steeds vreemder naarmate je verder leest. En dat is de kracht van dit boek. Ondanks dat het een dikke pil is, blijf je lezen. Het grotere lettertype, maar eigenlijk de gehele bladspiegel helpen daarbij.

Het boek bevat meerdere wat abstracte illustraties van Kristine Kister die perfect passen bij het verhaal; een tikkeltje magisch, duister en mysterieus. Daarnaast vind je voorin een fijne stamboom; daar af en toe op kijken is aan te raden, want de namen in het boek lijken soms behoorlijk op elkaar. Achterin het boek vind je nog portretten van de hoofdpersonen in dit boek; ook dat is erg helpend en leuk.

Dit boek smaakt naar meer; een vervolg met nieuwe avonturen in dit megagrote warenhuis zou niet verkeerd zijn.

Zeer aan te bevelen voor kinderen vanaf een jaar of 10 die van mysteries en puzzels houden.