Eenzame Vos
De 12-jarige Louis moet op een zomers, maar verregend scoutskamp zijn totemnaam verdienen. Bij deze totemisatie komen zijn frustraties naar boven, wanneer de gevoelige jongen geconfronteerd wordt met zijn ontluikende adolescentie en het gemis van zijn broertje. In een beklemmende omgeving transformeert hij, verstoken van liefde en aandacht, stilaan tot de vos van zijn totem. Totem is een op verschillende niveaus te lezen; autobiografisch en doorleefd coming of age-verhaal, met ruimte voor hoop.
De allereerste, losse tekening – van een jongetje op een autopsietafel – grijpt al meteen naar de keel. Maar de lezer is nu al op het verkeerde been gezet. Het is een spel. Een dodelijk ernstig spel. Toen de in Brussel geboren scenarist Nicolas Wouters (1984) 10 was, verloor hij zijn 3-jarige broertje aan kanker. Zijn ouders maanden hem aan dapper en sterk te zijn. Dat dubbele gevoel van verlatenheid – door zijn jonge broertje én door zijn ouders – heeft hij jaren later verwerkt in Totem.
Dit boek is zijn tweede samenwerking met de Berlijnse tekenaar Mikaël Ross (1984). Ze leerden elkaar kennen tijdens hun studies op de stripopleiding van Saint-Luc in Brussel en maakten in 2013 Les pieds dans le béton, waarin twee oude kameraden elkaar opnieuw ontmoeten en de balans van hun in totaal verschillende richtingen gegane levens opmaken. Voor Nederlandstalige lezers is Totem de eerste kennismaking met hun werk.
Een jaar of wat geleden liep in de Vlaamse bioscopen een Dick Maas-achtige griezelfilm genaamd Welp, waarin een kleine scoutsgroep, op kamp in de Ardennen, te maken krijgt met een occulte seriemoordenaar. Totem is geen dwaze horror, maar is vergelijkbaar van sfeer: het boek speelt zich ook af in de geïsoleerde Ardennen, nog eens extra unheimlich gemaakt door de regen en de dreiging van een uit een zoo ontsnapt luipaard. Het roofdier heeft ook een symbolische rol: het staat voor het onbekende (van het volwassen worden), onzichtbaar, afschuwwekkend en aantrekkelijk tegelijk – en natuurlijk vogelvrij voor de jagers, die schieten op alles wat beweegt. Louis vindt in het dier een bondgenoot wanneer hij zich van de mensen heeft afgekeerd.
Louis wordt tegen zijn zin – hij kent er niemand – door zijn ouders op kamp gestuurd, omdat die geen tijd voor hem hebben, nu zijn broertje in het ziekenhuis is opgenomen. Dat Louis en zijn broertje een innige band hebben – prachtig uitgedrukt in de tegelijk speelse en aangrijpende openingsscène – blijkt wel uit zijn gemis op kamp. Enkel leidster Goudvink zoekt toenadering tot de getormenteerde Louis. Maar ook zij heeft haar geheim…
Louis wordt getotemiseerd tot Vos. Het is een keerpunt. Hij zet zijn vossenmasker niet meer af, hij gaat meer en meer op in de eenzaamheid van het woud, verdwijnt zelfs. Grafisch wordt hoe Louis de wereld afzweert weergegeven in zijn geleidelijke transformatie tot vos en zijn totale verwildering, waarbij hij zich tegen de andere jongens keert. Alleen Goudvink dringt uiteindelijk tot hem door. Zij is de redding na zijn ontreddering.
Wouters en Ross nemen in rustige, woordloze pagina’s hun tijd om Louis’ emotionele neergang weer te geven. Nergens worden zijn frustraties of angsten benoemd, maar ze zijn voelbaar aanwezig in zijn doen en laten. Dat hij bijvoorbeeld als enige van de groep bereid is een kip te onthoofden, is voor de anderen tegelijk indruk- en zorgwekkend. De spanningen in de scoutsgroep zijn tastbaar in woorden en tekeningen. Niet alle, vooral jonge lezers zullen de link leggen met volwassen worden, maar omdat zij zich kunnen identificeren met Louis voelen zij de vernederingen en de angst des te meer.
Ondanks de donkere en dreigende sfeer zit er behoorlijk wat licht en lucht in het boek. Nergens zijn de dialogen of scènes te zwaar, zelfs de vermenging van werkelijkheid en fantasie komen soepel en natuurlijk over. Totem is een vlot leesbaar en sterk werk over de dood, het leven en de liefde.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Koen Driessens
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
