Pogingen iets van het leven te maken
Stel je een broos, halfblind, maar vriendelijk lachend oud mannetje voor, dat je uitnodigt bij hem plaats te nemen en te luisteren naar zijn wijze raad. Hij verwijt je niets en verplicht je tot niets. Je doet met zijn tips wat je wil, maar hijzelf is het levende voorbeeld van hoe je zelfs hoogbejaard nog van het leven kunt genieten. Omdat we allemaal wel stokoud willen worden én zoveel mogelijk uit het leven willen halen, loont het misschien wel de moeite te horen wat de grijsaard te zeggen heeft.
En wees gerust, ook al is hij arts en psychiater, die in zijn leven ruim 10.000 psychiatrische gevallen voor de kiezen kreeg waar je niet vrolijk van wordt: zijn raadgevingen worden nooit wetenschappelijk of dreigend en waarschuwend. Nergens in zijn boek, dat geschreven is als een lange inwendige monoloog, wordt dr. Rhee uitleggerig, wijsneuzig of dogmatisch. Van hem geen donderpreken die je bezweren het zus of zo te doen als je enige kans op geluk wil maken. Integendeel, de auteur neemt je bij de hand en leidt je welwillend door zijn eigen leven en zijn eigen ervaringen, die ons heel wat leren over hoe je een en ander zou kunnen bekijken of aanpakken.
Voortdurend haalt de auteur zijn eigen lange leven aan, dat heel wat heeft zien passeren in bijna 90 jaar, van de Japanse bezetting van Korea, over de lange weg naar democratie in het onafhankelijke Korea en de moderne, tot de op consumptie gerichte maatschappij die Zuid-Korea vandaag is. Daarbij komt de Koreaanse context vaak aan bod: niet alleen via de ellende en armoede voor, tijdens en na de Tweede Wereldoorlog of de repressie door brutale en corrupte Koreaanse machthebbers. Maar ook Koreaanse fenomenen als het ‘dood door overwerken’ of de dwangmatige verering van de voorouders, waar jongere generaties stilaan van afstappen – wat de auteur niet veroordeelt, maar net als een gunstig teken van voortdurende verandering ziet.
Daarnaast haalt dr. Rhee vaak zijn gezin aan. Hij vindt zichzelf een slechte vader, die altijd maar werkte, zodat zijn kinderen zichzelf maar hebben opgevoed en toch goed terechtgekomen zijn. Hij haalt zijn liefdesbrieven aan zijn vrouw aan, wanneer hij huwelijksadvies geeft, en gaat in op zijn omgang met zijn kleinkinderen. Opmerkelijk, zelfs naar Koreaanse normen, is dat de drie generaties allen samenwonen in een familiehuis, maar met de nodige privacy. De auteur vergelijkt ook met zijn eigen vader, een schijnbaar dociel iemand die alles volgens de regels deed, maar toch ook rebels was (hij zat in het verzet), en zijn sterke, strijdbare moeder.
Rhee haalt zelfs zijn praktijk aan, onder meer om zijn wroeging te schetsen om fouten die hij maakte bij patiënten. Zowel hier als bij het krijgen van ouderdomskwalen, de soms moeilijke omgang met je levenspartner en zelfs met de onvermijdelijke dood, geeft de auteur de gouden raad – die als een rode draad door het boek loopt – dat alles, als een cruciale stap naar geluk en gemoedsrust op je oude dag, te accepteren. Je kunt spijt hebben om je verleden of bang zijn voor de toekomst, maar daar kun je toch niets aan veranderen: aanvaard het. Accepteer dat je oud word, wees realistisch. Doe aan jung-gyeon, de kunst om de dingen te zien zoals ze zijn.
De psychiater is ervan overtuigd dat je ervoor kunt kiezen gelukkig te leven, je bepaalt je eigen geluk. En hij is overtuigend genoeg om de lezer het vaste voornemen te doen maken dat ook zo te gaan doen. Zijn raadgevingen, die hij vaak in korte, handige regeltjes formuleert, zijn soms vanzelfsprekend en zelfs cliché, maar dat stoort niet: door ze te vernemen van iemand die na een lang leven daar het beste over kan oordelen, zijn ze meer waar en waard dan ooit.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Koen Driessens
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumouin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
