Maffe maffia
Nicolas de Crécy (1966) ziet spoken. Na zijn woordloze grafische roman Prosopopus en zijn autobiografische reisdagboek Dagboek van een spook spookt het ook in De worstelrepubliek, waar een vechtpartij op straat van spoken en catch-worstelaars tussen vleugelpiano’s bespeeld door een pinguïn zijn absurde universum in één raak beeld samenvat. Zotter kan het niet worden. Somberder ook niet: dit maffe maffiaverhaal is ondanks het surrealisme een treurige parabel over eenzaamheid, onbeantwoorde liefde en onbevredigd verlangen.
Acht maanden lang, tot begin vorig jaar, publiceerde De Crécy op vraag van een Japanse uitgever deze manga in het blad Ultra Jump, waar het De dwaze worstelsymfonie heette. In de Japanse manga- of animeverteltraditie is het gebruik van demonen en geesten niet ongewoon – denk maar aan de mangathriller Death Note of de animatiefilms van Hayao Miyazaki. De Crécy’s verhaal, geïnspireerd door de shinto-mythologie en de yakuza (Japanse maffia), sluit daar mooi bij aan. Net zoals zijn schokkerige, gehaaste pentekeningen in zwart, wit en grijs: die stijl was nodig om het ijltempo van een Japanse mangapublicatie te kunnen bijhouden. Zo fabriceerde de Crécy deze Japans-Europese mangamengvorm: een dynamisch actieverhaal vol bizarre wendingen en onderkoelde humor.
Held van het verhaal is anti-held Mario, een onderdeurtje, een zwakkeling, een pianoverkoper die geen piano kan spelen en geen vrouw kan krijgen. Zijn neven daarentegen zijn macho’s die een misdaadorganisatie runnen vanuit de Worstelrepubliek, een catch-sportzaal. Op een kwade dag wordt hij ontboden door hun leider, zijn neefje Enzo, een godfather in het lijf van een peuter. Mario krijgt een opdracht, maar in werkelijkheid is het een complot om hem uit de weg te ruimen en dan van zijn pianozaak een speelhol te maken. Waarop een en ander leidt tot een regelrechte oorlog tussen de spoken die Mario bijstaan en de catchers (onder wie het onbereikbare voorwerp van Mario’s aanbidding: de verrukkelijke Berenice, een ‘gestaald karakter’ met roosjes op haar schoenen).
Daar waar zijn vorige boek, Dagboek van een spook, nog een taaie, stugge en onleesbare brok in het veelzijdige oeuvre van Nicolas de Crécy was, leest De worstelrepubliek als een sneltrein, die weliswaar onderweg door bevreemdende landschappen raast. Letterlijk soms: de pianowinkel bevindt zich nog in een gewone straat in een gewone stad, maar het fabriekeiland, waar Mario de spoken Pruik, de mislukte wielrenner en de fragiele prinses (die onder haar laken de engste ziektes verzamelt) ontmoet, is een duister en somber oord. Ook de zwijgzame pinguïn draagt bij aan de magische sfeer van het verhaal wanneer hij door piano te spelen een voertuig maakt van de vleugel. Tussen deze fantastische elementen is er af en toe ook plaats voor ontroering en mededogen, bijvoorbeeld voor Enzo’s in ijs bewaarde en op haar verrijzenis wachtende jonge moeder of voor zijn verwaarloosde adoptiemoeder.
En er is Berenice, die niet voor de zwakke Mario maar voor de sterkste onder de catchers koos en die zwaar tegen haar zin een belangrijk titelgevecht moet opgeven voor Enzo’s strafexpeditie. Uiteindelijk zet Enzo haar als ultieme wapen in tegen de jammerende en weifelende Mario, die zich zonder haar, ondanks zijn spookvrienden, eenzaam en alleen voelt (en het dan ook daadwerkelijk wordt). De uitkomst van die laatste strijd laat Nicolas de Crécy aan de lezer om zelf in te vullen. Liefde overwint alles? Of het gebrek eraan maakt alles kapot? Wat het ook wordt, iets goeds zal er niet inzitten voor de arme kleine Mario.
De worstelrepubliek is door de vragen die het boek oproept over zwakheid en overmacht, over angst en moed, méér dan zomaar een leuke, vlotte manga. De treurnis die over het boek hangt, af en toe verlucht door flarden absurde humor en ontroering, zindert nog even na bij het uitlezen ervan.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Koen Driessens
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
