Onverbloemde realiteit zonder woorden
Zonder woorden en zonder mensen schetst de Peruaanse illustratrice Issa Watanabe een grimmig en indringend beeld van bootvluchtelingen die een beter leven zoeken. De dood zit hen letterlijk op de hielen, maar hun verhaal is uiteindelijk niet zonder hoop.
Kinderboek? Beeldverhaal? Migranten laat moeilijk een etiket op zich plakken. Ja, het is een prentenboek. Ja, de personages zijn allemaal dieren. Ja, het is een kleurrijk en makkelijk leesbaar relaas. Maar het is allerminst een kinderlijk of vrolijk verhaal. Een groep dieren is op de vlucht is, lijdt schipbreuk en komt uitgedund aan de overkant: zeker voor kinderen een confronterend en hard boek, dat een gruwelijke en nog altijd actuele realiteit aan de kaak stelt. Het is niet omdat het een prentenboek voor kinderen is, dat het thema niet moeilijk mag zijn.
Watanabe verbloemt niets. Er is uiteraard om te beginnen de duidelijke titel Migranten. Een 'in your face'-titel, niets geforceerd positiefs als 'Een nieuw thuis' of 'Op zoek naar een beter leven', maar anderzijds ook niets al te deprimerends als 'De dodentocht' bijvoorbeeld. Met een titel als Migranten geeft de auteur de objectieve, feitelijke werkelijkheid weer. En stelt ze de migranten zelf centraal. Want, ja, hun reis is lang en zwaar, maar het gaat om hén, niet louter om de moeilijkheid van hun reis. Het boek stopt dan wel aan de overkant, maar de zoektocht naar een beter leven stopt hier niet. Meer nog, hier begint het pas. Wat de auteur ook duidelijk maakt in het decor: na grijs struikgewas krijgt de flora opeens een felle kleur. Er is dus hoop voor de groep migranten.
Door haar personages te verbeelden als een bonte bende dieren – van een muis en een kikker tot een olifant en giraf – bereikt de auteur verschillende zaken: de migranten zijn herkenbaar als mensen – grote en kleine – in hun lichamen en kleding, maar met dierenhoofden toch ook weer ontmenselijkt, wat enige afstand schept tussen de lezer en de migranten. Het gebruik van dieren is een toegeving aan de jonge lezers, maar omdat het allemaal andere dieren zijn (die in harmonie bij elkaar zijn – leeuw en antiloop, vos en eend…), benadrukt de auteur zo de persoonlijkheid van elke migrant: vluchtelingen zijn geen homogene groep, maar een verzameling individuen die samen één ding gemeen hebben. Want al te vaak vergeten wijzelf de Syriërs, Afghanen en Afrikanen die naar Europa komen als afzonderlijke mensen te zien met elk hun eigen verhaal.
De quote van de Griekse filmmaker Theo Angelopoulos (die trouwens allang voor de zogenaamde vluchtelingencrisis van 2015 was overleden) op de achterflap is allicht een link met Griekenland, dat samen met Italië het, voor vele migranten onbereikbare, eerste belangrijke doel van hun vlucht naar Europa is.
Immers, van bij de eerste tekeningen, waarin de dieren permanent van links naar rechts verder trekken, is de dood mee op pad. Een weliswaar klein, in een kleurrijk kleed gestoken Pietje de Dood, tegen wie de groep zich niet verzet: alsof ze het aanvaarden dat hij met hen meegaat. Als de groep halt houdt om eten te maken en te rusten, is het Magere Heintje onzichtbaar, maar als ze de overtocht maken, is hij dichtbij. Het is opmerkelijk dat de dood bij een slachtoffer van de schipbreuk eerder troostend afgebeeld wordt: het mag in een kinderboek ook weer niet té gruwelijk worden? Of kun je de dood hier als verlossing van een leven in ellende lezen? De jonge lezer mag het zelf invullen.
In haar kleurrijke dierentekeningen doet Watanabe denken aan Carll Kneut, al herinnert het thema vooral aan het sterke De aankomst van Shaun Tan. Het is kenmerkend dat 15 jaar geleden een boek over migratie vooral over vervreemding ging, terwijl dat nu over puur overleven moet gaan.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Koen Driessens
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
