Het leven als vroedvrouw in de 17e eeuw

Voor de leesclub "De Boekenreizigers" mocht ik het boek "de vroedvrouw van de Groenburgwal" lezen, geschreven door Jeanine de Vriese.

Eefje is een jonge vrouw van 25 jaar die al enkele jaren met haar moeder meeloopt als vroedvrouw.
Zodra ze kan, schoolt ze zich nog bij en volgt ze lessen bij de beroemde geleerde Frederik Ruysch.
Haar moeder zit er niet op te wachten dat ze lessen volgt, volgens haar is dit niet alleen tijdverspilling maar ook zonde van het geld dat ze steeds betaald voor de lessen.
Liever ziet haar moeder verstelwerk doen zodat ze rond kunnen komen en op tijd de huur kunnen betalen.
Op een dag wordt Eefje gedwongen om met haar moeder mee te gaan naar de andere kant van de stad, richting het hoerhuis.
Eefje dacht eerst dat ze daar een bevalling zou doen, maar al snel blijkt dat haar moeder een deal had gesloten met de bazin van het hoerhuis.
Eefje moet daar werken als prostituée tot de schuld is afgelost.
Als dit aan dr Ruysch zijn oren komt, zou Eefje nooit haar examen mogen afleggen, en haar goede naam zal sowieso bezoedeld worden.
In het hoerhuis raakt Eefje bevriend met Bébé, een donkere vrouw die ook een serieuze kennis heeft van bevallingen en andere technieken beheerst.
Bébé zal Eefje inwijden in haar kennis over bevallingen en Eefje leert Bébé in ruil daarvoor lezen en schrijven.
Tijdens haar verblijf leert ze een rijke klant Johannes kennen die volgens de waardin speciale verzoeken heeft;
Hij wenst exclusiviteit en Eefje zou nooit met een andere man dan hijzelf het bed mogen delen.
Zowel Eefje als hij raken op elkaar gesteld, maar hebben geen toekomst samen.
Wanneer Eefje eindelijk de schulden van haar moeder heeft af kunnen lossen mag ze naar huis.
Echter wilt Johannes haar niet loslaten en Eefje wordt op tijd en stond opgehaald om de nacht met hem door te brengen.
Maar Eefje wilt haar droom niet opzij zetten en ze moet koste wat het kost een man vinden en trouwen voor ze haar examen kan afleggen. Maar haar vriendin waarschuwde haar voor hem. Maar waarom en waarvoor?
Ze ontmoet de broer van haar beste vriendin en het klikte wel tussen hen. De waarschuwing van haar vriendin dringt ze naar de achtergrond en ze spendeert zo veel mogelijk tijd met hem.
Als ze met hem zou trouwen, kan ze alsnog haar examen als vroedvrouw afleggen.
Maar hij heeft wel van die onhebbelijke kantjes waarvan jaloezie de grootste is.
Zal het haar lukken om ooit als gediplomeerde vroedvrouw aan de slag te kunnen?
En kan ze haar geheim als hoer wel verzwijgen en vooral kan ze haar wel de baas?

Jeanine laat in het boek De vroedvrouw van Groenenburgwal zien hoe het leven als vroedvrouw in de 17e eeuw zou zijn geweest.
Het was sowieso geen makkelijke tijd met heel veel armoede maar vooral voor de vrouw was dit een zeer moeilijke periode.
Prostitutie was sowieso verboden, en toch waren er heel wat hoerhuizen waar vooral de rijke mannen hun vertier opzochten.
Ook de zeelui kwamen daar aan hun trekken en misbruikten eigenlijk hun macht t.o.v. de vrouwen die daar dikwijls gedwongen werden om daar te werken.
Voorbehoedsmiddelen waren er niet in die tijd en dus werden er heel vaak buitenechtelijke kinderen geboren.
De vroedvrouwen die toen gehaald werden moesten vooral erop toezien dat ze steeds hun tas bij zich hadden zodat de nachtwacht kon zien dat zij aan het werk waren en zij daardoor de avondklok niet konden respecteren.
En als er dan nog mannen buiten liepen, konden ze aan de hand van de tas ook zien dat de vrouwen niet op straat liepen om zich aan de mannen te verkopen.
Het leven moest toen heel hard geweest zijn dat je als moeder je eigen bloed aan heen hoerhuis geeft om de schulden af te kunnen betalen;
Dat moet echt pijnlijk en wreed geweest zijn.

Dit verhaal was voor mij ook bijzonder omdat ze naast het leven als vroedvrouw, Eefje ook vriendschap sluit met een vrouw van andere origine.
In die tijd was dat verboden en je mocht en kon niet omgaan met zo'n mensen.
Zij werden als slaven aanzien, als uitschot.
En toch doorbrak Eefje de regel en probeerde ze zo vaak ze kon Bébé op te zoeken.
Ik heb het boek heel graag gelezen en ondanks het einde hoopte ik dat Eefje het ware geluk kon vinden in haar verdere leven.
Want zij had niet enkel gevochten voor haar eigen bestaansrecht als vroedvrouw, ook als vrouw moest zij haar mannetje kunnen staan in die harde wereld van ontbering en armoede.

Bedankt Jeanine dat ik jouw boek mocht lezen.
Deze was voor mij jouw mooiste boek die ik tot hiertoe mocht lezen.
Het verhaal raakte me wel en tijdens het lezen leek het of ik zelf in de 17e eeuw leefde. en dat is een ware kunst.