Vorstelijke geschiedenisles
Op school was het duidelijk; de Grieken versloegen met de Perzen een enorme macht en redden zo zichzelf en uiteindelijk ook onze beschaving van deze bende ongekende barbaren. Lloyd Llewellyn-Jones brengt met zijn nieuwe turf De Perzen – ondertitel: Een nieuwe geschiedenis van de eerste supermacht ter wereld – meer dan de nuance aan in dit bekende historisch verhaal.
'Een ongelooflijk boeiende en uitdagende geschiedenisles, die bovendien erg goed geschreven is.' – Recensent Kristof
Llewellyn-Jones is professor oude geschiedenis aan de universiteit van Cardiff. Hij reist geregeld naar Iran. Hij is expert Iran bij de BBC en Channel 4 en gaf al historisch advies aan Hollywoodproducties. De Perzen is zijn eerste boek dat een Nederlandse vertaling kreeg en wel van Aad Janssen en Pon Ruiter.
De Perzen gaat verder dan de Griekse oorlog van Xerxes 2. Veel verder. Het boek behandelt de volledige Achaemenidische periode vanaf het ontstaan van het rijk door Koning Cyrus I in 550 v.C. tot en de met de ondergang met de verovering door Alexander De Grote in 330 v.C.. Het beschrijft niet alleen de geschiedenis en de veroveringen van het rijk, dat zich op zijn hoogtepunt uitstrekte van het huidige Tunesië tot Indië, maar heeft ook veel aandacht voor hoe het er ‘achter de schermen’ aan toeging. Llewellyn-Jones geeft ons een inkijk achter de Perzische paleismuren en de vaak verstikkende regels aan het hof van de Achaemeniden.
Hij neemt ons mee op veroveringstocht en toont ons hoe de Perzen, in tegenstelling tot bijvoorbeeld de Romeinen, de veroverde volkeren in hun waarde lieten en hen niet ‘perzifisceerden’. Elk veroverd land werd een provincie met een gouverneur, een zogenaamde satraap, aan het hoofd. Het veroverde volk moest een jaarlijkse schenking doen aan Het Hof en dat was het wel ongeveer. Opstanden kwamen dan ook uitzonderlijk weinig voor. Als een koning al tegenstand te vrezen had, kwam die uit zijn eigen hofhouding. Omdat er geen duidelijke regels waren over de opvolging, ging de overgang tussen koningen meer dan een keer gepaard met geweld. Het feit dat een koning over meerdere gemalinnen en concubines beschikte en daardoor tientallen kinderen had, maakte de kwestie er niet simpeler op.
Niet dat de coulante omgang met veroverd gebied betekende dat de Perzen, zeker naar onze normen, een vredelievend volk waren. Tegenstand werd meedogenloos de kop ingedrukt. Het arsenaal wrede martelpraktijken van de Achaemenidische vorsten was quasi onuitputtelijk. Gifmengers behoorden tot de best betaalde lieden van Het Rijk.
Een beschaving die op instorten staat lijkt vaak ten onder te zijn gegaan aan zijn eigen decadentie, alvorens een buitenlandse mogendheid het rijk in kwestie makkelijk inpalmt. Bij het Perzische rijk was dat niet het geval; toen Alexander met zijn hoplieten aan zijn veroveringstocht begon, was Perzië bloeiend als nooit tevoren. Maar helaas voor de Achaemeniden was Alexander een briljant militair strateeg.
De Perzen is een boek dat bijzonder diep graaft in de wereld van de Achaemenidische vorsten. Het weinige dat we leerden over dit volk op school, wordt minstens bijgesteld, maar meestal helemaal op zijn kop gezet. De bekende slag bij Thermopylae, bijvoorbeeld (voor de filmliefhebbers zal 300 wel een belletje doen rinkelen), was voor de Perzen niet meer dan een piepkleine voetnoot in hun geschiedenis. Llewellyn-Jones schrijft overtuigend dat niet Perzië, maar Sparta de ergste dictatuur uit de oudheid moet zijn geweest.
Het enige wat op het boek valt aan te merken is dat het heel diep graaft in de Achaemenidische periode, maar best weinig aandacht heeft voor de voor en na. De Engelse titel The Persian Empire. The Age of Great Kings, doet het boek meer recht aan. Maar dat is vergezochte detailkritiek. De Perzen van Llewellyn-Jones is een ongelooflijk boeiende en uitdagende geschiedenisles, die bovendien erg goed geschreven is. De vijf sterren zijn stuk voor stuk verdiend.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van kristofsjongers
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
