Vorstelijke geschiedenisles
Op school was het duidelijk; de Grieken versloegen met de Perzen een enorme macht en redden zo zichzelf en uiteindelijk ook onze beschaving van deze bende ongekende barbaren. Lloyd Llewellyn-Jones brengt met zijn nieuwe turf De Perzen – ondertitel: Een nieuwe geschiedenis van de eerste supermacht ter wereld – meer dan de nuance aan in dit bekende historisch verhaal.
'Een ongelooflijk boeiende en uitdagende geschiedenisles, die bovendien erg goed geschreven is.' – Recensent Kristof
Llewellyn-Jones is professor oude geschiedenis aan de universiteit van Cardiff. Hij reist geregeld naar Iran. Hij is expert Iran bij de BBC en Channel 4 en gaf al historisch advies aan Hollywoodproducties. De Perzen is zijn eerste boek dat een Nederlandse vertaling kreeg en wel van Aad Janssen en Pon Ruiter.
De Perzen gaat verder dan de Griekse oorlog van Xerxes 2. Veel verder. Het boek behandelt de volledige Achaemenidische periode vanaf het ontstaan van het rijk door Koning Cyrus I in 550 v.C. tot en de met de ondergang met de verovering door Alexander De Grote in 330 v.C.. Het beschrijft niet alleen de geschiedenis en de veroveringen van het rijk, dat zich op zijn hoogtepunt uitstrekte van het huidige Tunesië tot Indië, maar heeft ook veel aandacht voor hoe het er ‘achter de schermen’ aan toeging. Llewellyn-Jones geeft ons een inkijk achter de Perzische paleismuren en de vaak verstikkende regels aan het hof van de Achaemeniden.
Hij neemt ons mee op veroveringstocht en toont ons hoe de Perzen, in tegenstelling tot bijvoorbeeld de Romeinen, de veroverde volkeren in hun waarde lieten en hen niet ‘perzifisceerden’. Elk veroverd land werd een provincie met een gouverneur, een zogenaamde satraap, aan het hoofd. Het veroverde volk moest een jaarlijkse schenking doen aan Het Hof en dat was het wel ongeveer. Opstanden kwamen dan ook uitzonderlijk weinig voor. Als een koning al tegenstand te vrezen had, kwam die uit zijn eigen hofhouding. Omdat er geen duidelijke regels waren over de opvolging, ging de overgang tussen koningen meer dan een keer gepaard met geweld. Het feit dat een koning over meerdere gemalinnen en concubines beschikte en daardoor tientallen kinderen had, maakte de kwestie er niet simpeler op.
Niet dat de coulante omgang met veroverd gebied betekende dat de Perzen, zeker naar onze normen, een vredelievend volk waren. Tegenstand werd meedogenloos de kop ingedrukt. Het arsenaal wrede martelpraktijken van de Achaemenidische vorsten was quasi onuitputtelijk. Gifmengers behoorden tot de best betaalde lieden van Het Rijk.
Een beschaving die op instorten staat lijkt vaak ten onder te zijn gegaan aan zijn eigen decadentie, alvorens een buitenlandse mogendheid het rijk in kwestie makkelijk inpalmt. Bij het Perzische rijk was dat niet het geval; toen Alexander met zijn hoplieten aan zijn veroveringstocht begon, was Perzië bloeiend als nooit tevoren. Maar helaas voor de Achaemeniden was Alexander een briljant militair strateeg.
De Perzen is een boek dat bijzonder diep graaft in de wereld van de Achaemenidische vorsten. Het weinige dat we leerden over dit volk op school, wordt minstens bijgesteld, maar meestal helemaal op zijn kop gezet. De bekende slag bij Thermopylae, bijvoorbeeld (voor de filmliefhebbers zal 300 wel een belletje doen rinkelen), was voor de Perzen niet meer dan een piepkleine voetnoot in hun geschiedenis. Llewellyn-Jones schrijft overtuigend dat niet Perzië, maar Sparta de ergste dictatuur uit de oudheid moet zijn geweest.
Het enige wat op het boek valt aan te merken is dat het heel diep graaft in de Achaemenidische periode, maar best weinig aandacht heeft voor de voor en na. De Engelse titel The Persian Empire. The Age of Great Kings, doet het boek meer recht aan. Maar dat is vergezochte detailkritiek. De Perzen van Llewellyn-Jones is een ongelooflijk boeiende en uitdagende geschiedenisles, die bovendien erg goed geschreven is. De vijf sterren zijn stuk voor stuk verdiend.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van kristofsjongers
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
