Voor de échte Amerikaliefhebbers
Het stof van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020 is amper gaan liggen – Joe Biden won, zoals bekend, het pleit van Donald Trump – of daar komt Bidens voormalige baas, Barack Obama, met het eerste deel van zijn memoires. Hij heeft zonet Een beloofd land afgewerkt, een autobiografie die werd uitgegeven door Hollands Diep en vertaald werd door Rebekka Bremmer, Bep Fontijn, Edzard Krol en Frans Reusink. Inderdaad: vier vertalers waren nodig om deze flinke knaap van maar liefst 928 pagina’s naar het Nederlands vertaald te krijgen.
Een beloofd land gaat over de Obama’s jeugd in Hawaï en Indonesië en beschrijft de onwaarschijnlijke politieke opgang van een Afro-Amerikaan die zijn carrière begon als opbouwwerker in de ruige wijken van Chicago. Hij rolt eerder toevallig de politiek in en dankzij enkele gelukjes – zijn Republikeinse uitdager voor de Senaatszetel in Washington raakt bijvoorbeeld enkele dagen voor de verkiezingen betrokken in een schandaal – schopt hij het tot senator in Washington. Ondertussen vat hij ook nog een rechtenstudie aan, die hij succesvol afrondt. Tijdens een stageperiode bij een gerenommeerd advocatenkantoor leert hij zijn vrouw Michelle kennen.
Het vergt enige overtuigingskracht van enkele medestanders, maar in de loop van 2005 beslist Obama zich kandidaat te stellen voor de democratische voorverkiezingen. We weten allemaal hoe dat afgelopen is.
Het leeuwendeel van het boek gaat logischerwijs over zijn periode als president van het machtigste land ter wereld. Obama vertelt zeer uitgebreid over de overgangsperiode tussen zijn voorganger, George W. Bush, en hemzelf en herinnert ons aan de economische crisis van 2008, toen het globaal economisch systeem net niet is ingestort. Iets waar de pas ingezworen president een heel vette kluif aan had.
Het hele boek is een aha-erlebnis van jewelste. De impact van de Mexicaanse Griep, de Griekse crisis, de Arabische Lente ... we bekijken alles door de ogen van ‘s werelds machtigste man. Het boek eindigt bij de dood van Osama Bin Laden, dicht bij het einde van zijn eerste termijn.
Het is veelzeggend dat Obama bijna duizend bladzijden nodig heeft om het enkel over zijn eerste termijn te hebben; de tweede volgt later nog. Het eerste wat opvalt als je in het boek begint, is dat het vaak erg langdradig, soms zelfs ronduit vervelend is. Als hij bijvoorbeeld zijn eerste ontmoeting met de koning van Saudi-Arabië beschrijft, krijg je er gratis een uiteenzetting over de geschiedenis van het Arabische koningshuis bij. En dat is ongeveer voor alles zo.
Als Europeaan heb je ook een hele kluif aan de uitgebreide delen over de Amerikaanse politiek. Vaak worden politici opgevoerd die hier amper bekend zijn of komen instellingen aan bod waar wij niets van weten, maar waar de doorsnee Amerikaan waarschijnlijk mee is opgegroeid.
Het spreekt voor zich dat je heel wat te weten komt over hoe de Amerikaanse en de wereldpolitiek in elkaar steekt, maar het achterste van zijn tong durft Obama dan toch ook weer niet laten zien. Je krijgt vaak het gevoel dat hij zich – vooral wat internationale politiek betreft – terughoudender opstelt dan hij zou willen.
De beste momenten zijn die waarin hij het over zijn gezin heeft en hoe zijn vrouw en dochters zich aanpassen aan het leven in het Witte Huis. Hoe zijn dochter hem bijvoorbeeld vraagt om de tijgers te redden, want hij is toch de baas van Amerika? We komen ook te weten hoe moeilijk Michelle het had met zijn kandidaatstelling en het presidentschap zelf.
Die stukken zitten er helaas niet genoeg in om te blijven boeien. Obama is geen topschrijver en dat merk je. Ook zijn eerder zeldzame pogingen tot humor vallen te vaak in het water. Dat alles maakt Een beloofd land enkel geschikt leesvoer voor journalisten en mensen met een meer dan gewone interesse in de Amerikaanse politiek.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van kristofsjongers
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
