Een monumentale sprint door de geschiedenis
Zelden heeft een auteur zo weinig introductie nodig als Ken Follet. De Welshman is een van de bekendste levende schrijvers van historische fictie en spionageromans. Dankzij zijn research voor zijn wellicht bekendste werk, De kathedraal (1990, in 2007 opnieuw uitgebracht onder de beroemde titel Pilaren van de Aarde) werd hij een autoriteit op het gebied van middeleeuwse kathedralen (‘er zijn mensen die meer verstand hebben van kathedralen, maar de journalisten kennen hun naam niet,’ houdt hij het zelf bescheiden).
Op 15 april 2019 zat Follet thuis met zijn vrouw toen de telefoon ging. Een oude vriendin beval hem de tv aan te zetten en daar zag hij wat hij gehoopt had nooit te hoeven zien; de Notre-Dame, parel aan de Parijse kroon, stond in brand. Follet geeft heel de avond interviews en ziet intussen de toren in het midden instorten. Hij zegt daarover in het boek:
‘In het leven van iedere jongen komt het pijnlijke moment dat hij beseft dat zijn vader niet almachtig en onkwetsbaar is. De oude man heeft zijn zwaktes, hij kan ziek worden en op een dag zal hij doodgaan. De instorting van de torenspits deed mij aan dat moment denken.’
Eenmaal de brand geblust, vraagt zijn Franse uitgever hem om iets te schrijven over zijn kathedraal. De royalty’s zouden gebruikt worden voor de heropbouw en dus begon hij aan dit 64 bladzijden tellende boekje. Aan de hand van enkele jaartallen schetst hij de voor hem belangrijkste momenten van het monument.
De plek waar nu de Notre Dame staat, is altijd al een plek geweest waar de goden werden aanbeden, maar in 1163 zag Bisschop De Sully het wat groter en liet hij de verouderde kathedraal vervangen door iets monumentalers. De bouw van de nieuwe kerk liep niet bepaald van een leien dakje en daardoor duurde het meer dan een eeuw eer ze kon worden ingewijd. In 1831 werkte Victor Hugo zijn bekendste roman af waarin een zigeunermeisje drie mannen, waaronder ene Quasimodo, het hoofd op hol bracht. In 1844 werd de kathedraal gerenoveerd en een kleine eeuw later, op 26 augustus 1944, wilde Charles De Gaulle per se een eredienst bijwonen in de kerk en zo tonen dat Parijs heroverd was op Duitsland.
Het formaat is natuurlijk te beperkt om alles te weten te komen over de Notre-Dame, maar dat is dan ook helemaal niet de bedoeling van dit pamflet. Het is eerder een liefdesverklaring van Follet aan deze wereldberoemde kerk, vertaald door William Oostendorp en Joost van der Meer. De affectie voor de stenen, spitsbogen en glasramen van de Notre-Dame spat van elke pagina, zonder dat hij ergens pathetisch wordt. Na een avond goed doorlezen ben je aan het einde en wil je eigenlijk vooral méér. Dat laatste is dan ook meteen het enige echte minpunt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van kristofsjongers
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
