Een parel van een brief
Vamba Sherif is een belangrijke Afrikaanse stem in de lage landen. Zijn debuut Het Land van de vaders verscheen in 1999. Hij is ook journalist en schreef artikelen voor onder meer de New York TImes, Trouw en de Volkskrant.
Zijn nieuwste boek, Ongekende Liefde, dat uitgegeven werd door De Geus, is in essentie een lange brief over zijn leven zoals hij wil dat zijn dochter het zich later zal herinneren. Als jonge telg van een geslacht van intellectuelen en theologen, moet hij zijn dorp in Liberia verlaten na een incident -dat in deze recensie niet uit de doeken zal worden gedaan- waardoor hij bij zijn broer, die hoogleraar is in Koeweit, terechtkomt. Hij leidt er een paradijselijk bestaan tussen de Indiërs en de Arabieren en komt er aan een lucratief bijbaantje. Als de eerste Golfoorlog uitbreekt moet hij daar de benen nemen. Hij kan niet terug naar Liberia omdat daar bijna gelijktijdig een burgeroorlog is losgebarsten. Zo komt hij via Jordanië in Nederland terecht. Nadat zijn schrijverscarrière daar voet aan grond krijgt, hij er zijn Nederlandse vrouw leert kennen én er kinderen krijgt, zal hij zich daar definitief vestigen.
Ongekende liefde heeft wat tijd nodig. De eerste hoofdstukken laten zich moeilijk lezen en zijn zeer beschrijvend. Het is pas samen met zijn vlucht uit Liberia, dat ook het verhaal in het vliegtuig lijkt te stappen. Vanaf dan krijgen we een sterk coming-of-age-verhaal voor de kiezen van een jonge Afrikaan die er erg goed in slaagt van elke situatie het beste te maken. Het is een aanklacht tegen oorlog en mensenhandel. Tegen de behandeling van vluchtelingen in Europa. Het moet van Problemski Hotel van Dimitri Verhulst geleden zijn dat de verveling en en de absurditeit van het verblijf in een asielcentrum nog zo accuraat beschreven is.
Bovenal is Ongekende liefde één lange lofzang aan de vrouwen in zijn leven; de belangrijkste personages zijn stuk voor stuk vrouwen. Zijn dochter Bendu gaf hij de naam van zijn grootmoeder, de rustige maar kordate mater familias. De helderste ster in Sherifs firmament is zonder enige twijfel zijn moeder. Ze vormt zijn grootste inspiratie en is zijn moreel kompas. Ze is altijd op de achtergrond aanwezig, al is het vaak in Vamba’s verbeelding.
Ongekende liefde is een juweeltje, maar zoals dat wel vaker gaat zit er een stevige schelp rond. Als je het geduld hebt die voorzichtig te openen, tref je een blinkende parel aan.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van kristofsjongers
Gesponsord
Aan het lot kun je niet ontsnappen ... of wel?
Intermezzo is een prachtige roman over broers en geliefden, van dé literaire stem uit Ierland.
Door de late middeleeuwen letterlijk aan te raken blaast Van Loo ons verre verleden meer dan ooit nieuw leven in.
Een ode aan de Hollandse keuken en de smaak van thuis.
Meer dan 200 recepten voor de kerstdagen.
Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Het leukste cadeau voor iedereen: lol verzekerd!
Toine Heijmans neemt zijn lezers mee naar de uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis.
Een roman over iemand die floreert als onderzoeker, maar zich het comfortabelst voelt als ze zelf in de schaduw blijft
In Lijtje deelt Harmen van Straaten ontroerende, grappige en herkenbare verhalen over zijn dementerende moeder.
De schitterende beelden en poëtische teksten vertellen het verhaal van een bijzondere vriendschap, tussen het meisje en de drie dieren.
Een magisch coming-of-age-verhaal over een jongen die zijn eerste weekend zonder zijn ouders doorbrengt. . . en een leeuw die op hem komt passen.
Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Deze nieuwe fase kan er een zijn van vreugde, vervulling en verdieping.
De Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
De auteur van Het meisje in de trein is terug! Ligt de waarheid op het eiland begraven?
Kenia, 1926. De jonge Ivy staat voor grote uitdagingen. Ondertussen is Ranjana, een jonge Indiase vrouw, op de vlucht.
Een nieuwe, inclusieve geschiedenis van het vroegst bewoonde continent van de wereld.
Een prachtig overzicht van de liefdespoëzie, van de vroege middeleeuwen tot nu
Hoe kunnen we ons een weg banen door dit alles?
Drie jaar geleden overleed haar beste vriendin, en sindsdien staat Erins leven stil.
Kenia, 1910. Als de jonge Ivory meereist met haar vader op safari, wordt ze onmiddellijk verliefd op het land en de natuur
