Duitsland vanop de eerste rij
Toen Elco Lenstra, uitgever van beroep, de dagboeken van zijn overgrootvader terugvond, besloot hij diens verhaal verder uit te diepen. Ernst August Kraeger werd geboren in 1879 en was een telg van een welgestelde Pruisische bakkersfamilie uit Silezië, nu Polen. Hij was voorbestemd om, net als de generaties voor hem, bakker te worden. Tot hij op een dag in zijn kindertijd een eend aanrijdt met zijn fiets en het arme dier opereert. Vanaf dan is hij gebeten door de chirurgie en is hij vastbesloten om arts te worden. Na zijn studie in Breslau (het huidige Poolse Wroclaw), gaat hij in dienst van de Duitse marine.
Zijn eerste avontuur brengt hem naar de nieuwe Duitse kolonie Namibië. Het jonge Duitse keizerrijk laat zijn oog vallen op deze woestijnstrook aan de Atlantische Oceaan. Na aanvankelijk goede relaties met de nieuwe machthebbers, komt de plaatselijke Herero-stam in opstand. De jonge Ernst August is als arts verbonden aan het expeditieleger dat deze opstand moet neerslaan.
Terug in Duitsland meldt Ernst August zich in het Duitse Kiel bij het ziekenhuis waar hij zijn opleiding genoot. 'Wij willen hier geen avonturiers,' krijgt hij daar te horen. Diep gefrustreerd meldt hij zich opnieuw aan de bij de marine, die hem wat graag terug in dienst neemt. Na een aanvaring met zijn overste wordt hij echter weggepromoveerd naar de Duitse handelspost Tsingtao in China. Hij beleeft hier zijn glorietijd en wordt directeur in het lokale sanatorium, terwijl donkere wolken zich boven Europa samenpakken.
Hij heeft net een voortgezette opleiding als chirurg afgerond wanneer de Eerste Wereldoorlog uitbreekt. Ernst August komt in België terecht. Er zijn over deze periode niet veel dagboekaantekeningen, meer dan waarschijnlijk omdat hij de handen vol heeft. Hij behandelt soldaten met de vreselijkste verwondingen en pioniert in het gebruik van gezichtsprothesen.
Getraumatiseerd keert hij terug naar Kiel. Hij trouwt er met de jongere verpleegster Margerete en sticht samen met haar een ziekenhuis. Ze krijgen drie kinderen: Ernst, Marga en Christoph. Zijn leven komt weer op snelheid en het gaat goed in de kliniek. Van de opkomst van het Nazisme heeft hij, met zijn contacten in hogere regionen van de marine, geen last. Ook de eerste oorlogsjaren komt de familie ongeschonden door, doordat Ernst August erin slaagt zijn twee zonen, inmiddels in dienst, weg weet te houden van het oostfront.
Na de oorlog overleeft de familie Kraeger in een verwoest land. Voor het eerst kent Ernst August honger en hij wordt steeds humeuriger. In 1951 verliest Ernst August zijn dochter Marga, waarschijnlijk – al is dat niet zeker – aan een wanhoopsdaad. Vijf jaar later overlijdt de diepgelovige en conservatieve Ernst August tijdens zijn middagdutje. Hij liet de wereld brieven, dagboeken en vele vragen na.
Lenstra somt feiten op en beschrijft gebeurtenissen, maar hoe Ernst August zich daarbij voelt komen we niet te weten. Wat hij bijvoorbeeld vond van het opkomend Nazisme en Adolf Hitler? De schrijver doet gissingen, maar zeker weten we het niet. Het is een geschiedenisles gegeven van op de schouder van een bevoorrechte getuige. Wij willen hier geen avonturiers is een reis door de meest bepalende passage van de Duitse geschiedenis. Maar met bijna 500 bladzijden, moet de lezer wel bijzonder geïnteresseerd zijn in dat verleden.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van kristofsjongers
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
