Duitsland vanop de eerste rij
Toen Elco Lenstra, uitgever van beroep, de dagboeken van zijn overgrootvader terugvond, besloot hij diens verhaal verder uit te diepen. Ernst August Kraeger werd geboren in 1879 en was een telg van een welgestelde Pruisische bakkersfamilie uit Silezië, nu Polen. Hij was voorbestemd om, net als de generaties voor hem, bakker te worden. Tot hij op een dag in zijn kindertijd een eend aanrijdt met zijn fiets en het arme dier opereert. Vanaf dan is hij gebeten door de chirurgie en is hij vastbesloten om arts te worden. Na zijn studie in Breslau (het huidige Poolse Wroclaw), gaat hij in dienst van de Duitse marine.
Zijn eerste avontuur brengt hem naar de nieuwe Duitse kolonie Namibië. Het jonge Duitse keizerrijk laat zijn oog vallen op deze woestijnstrook aan de Atlantische Oceaan. Na aanvankelijk goede relaties met de nieuwe machthebbers, komt de plaatselijke Herero-stam in opstand. De jonge Ernst August is als arts verbonden aan het expeditieleger dat deze opstand moet neerslaan.
Terug in Duitsland meldt Ernst August zich in het Duitse Kiel bij het ziekenhuis waar hij zijn opleiding genoot. 'Wij willen hier geen avonturiers,' krijgt hij daar te horen. Diep gefrustreerd meldt hij zich opnieuw aan de bij de marine, die hem wat graag terug in dienst neemt. Na een aanvaring met zijn overste wordt hij echter weggepromoveerd naar de Duitse handelspost Tsingtao in China. Hij beleeft hier zijn glorietijd en wordt directeur in het lokale sanatorium, terwijl donkere wolken zich boven Europa samenpakken.
Hij heeft net een voortgezette opleiding als chirurg afgerond wanneer de Eerste Wereldoorlog uitbreekt. Ernst August komt in België terecht. Er zijn over deze periode niet veel dagboekaantekeningen, meer dan waarschijnlijk omdat hij de handen vol heeft. Hij behandelt soldaten met de vreselijkste verwondingen en pioniert in het gebruik van gezichtsprothesen.
Getraumatiseerd keert hij terug naar Kiel. Hij trouwt er met de jongere verpleegster Margerete en sticht samen met haar een ziekenhuis. Ze krijgen drie kinderen: Ernst, Marga en Christoph. Zijn leven komt weer op snelheid en het gaat goed in de kliniek. Van de opkomst van het Nazisme heeft hij, met zijn contacten in hogere regionen van de marine, geen last. Ook de eerste oorlogsjaren komt de familie ongeschonden door, doordat Ernst August erin slaagt zijn twee zonen, inmiddels in dienst, weg weet te houden van het oostfront.
Na de oorlog overleeft de familie Kraeger in een verwoest land. Voor het eerst kent Ernst August honger en hij wordt steeds humeuriger. In 1951 verliest Ernst August zijn dochter Marga, waarschijnlijk – al is dat niet zeker – aan een wanhoopsdaad. Vijf jaar later overlijdt de diepgelovige en conservatieve Ernst August tijdens zijn middagdutje. Hij liet de wereld brieven, dagboeken en vele vragen na.
Lenstra somt feiten op en beschrijft gebeurtenissen, maar hoe Ernst August zich daarbij voelt komen we niet te weten. Wat hij bijvoorbeeld vond van het opkomend Nazisme en Adolf Hitler? De schrijver doet gissingen, maar zeker weten we het niet. Het is een geschiedenisles gegeven van op de schouder van een bevoorrechte getuige. Wij willen hier geen avonturiers is een reis door de meest bepalende passage van de Duitse geschiedenis. Maar met bijna 500 bladzijden, moet de lezer wel bijzonder geïnteresseerd zijn in dat verleden.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van kristofsjongers
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
