Een spannend stukje vergeten geschiedenis
Op kerstavond 1941 vliegt een Lodestar L18-transportvliegtuig van het Koninklijk Nederlands Koloniaal Leger over de jungle van Borneo. Aan boord zit een groep zusters op weg naar Tarakan, het hart van de olie-industrie in een uithoek van Nederlands-Indië. Nederland heeft net, in navolging van de Verenigde Staten, de oorlog verklaard aan Japan en ze verwachten een aanval op Tarakan van de naar olie dorstende Japanners.
'Soms weet je niet helemaal zeker of je een geschiedkundig boek aan het lezen bent, of eerder een thriller.' – Recensent Kristof
Zusters van Tarakan is het debuut van David Meijer. Hij studeerde geschiedenis en reisde de wereld rond. Eén van de zusters in het vliegtuig naar Tarakan was Mila Herman, Meijers' grootmoeder. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd ze opgeroepen om als verpleegster aan het front te werken en werd ze als vermist opgegeven en zelfs doodverklaard. Dit boek is haar verhaal.
Als Mila – die in het dagelijks leven onderwijzeres is – aankomt in Tarakan, worden de eerste Japanse speldenprikken al uitgedeeld. Er worden verkenningsvliegtuigen gesignaleerd en het afweergeschut moet een aantal keer in actie komen, maar het duurt tot Nieuwjaar vooraleer het eerste serieuze bombardement plaatsvindt op de luchthaven van Tarakan en de eerste doden en zwaargewonden vallen. Niet lang daarna begint de invasie echt. Na een korte maar hevige strijd nemen de Japanners Tarakan in. De zusters krijgen van de Japanners tijd noch middelen om hun zwaargewonden te verzorgen en na een aantal weken wordt iedereen naar kampen weggevoerd, waardoor families en groepen vrienden uit elkaar worden getrokken.
Wat volgt is een relaas over de lijdensweg van Mila en haar collega’s langs verschillende kampen in de jungle van Borneo, waar ziektes op de loer liggen en iedereen is overgeleverd aan de grillen van de bewakers.
Zusters van Tarakan is een boeiend verhaal over een stukje vergeten Nederlandse geschiedenis. Het is een verhaal van onmacht, maar vooral van heel veel moed en de wil om door te gaan. Voor een debutant is dit een indrukwekkend onderzoek dat bovendien erg goed neergeschreven is. Soms weet je niet helemaal zeker of je een geschiedkundig boek aan het lezen bent, of eerder een thriller. Het moet voor Meijer niet altijd even makkelijk geweest zijn om bepaalde zaken over zijn eigen grootmoeder te weten te komen en die in het boek te verwerken. Meijer schuwt de bij momenten gruwelijke details dan ook niet.
Het verhaal valt uit elkaar in twee belangrijke delen; de aanloop naar de invasie, met het in adrenaline gedrenkte verhaal van de invasie, en het leven in de kampen. In dat tweede deel gaat de vaart er wat uit, wat maakt dat de lezer soms wat zal moeten doorbijten. Maar over het algemeen heeft Meijer een knap waargebeurd verhaal geschreven. Het valt dan ook te hopen dat hij dat nog een aantal keer gaat herhalen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van kristofsjongers
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
