Een spannend stukje vergeten geschiedenis
Op kerstavond 1941 vliegt een Lodestar L18-transportvliegtuig van het Koninklijk Nederlands Koloniaal Leger over de jungle van Borneo. Aan boord zit een groep zusters op weg naar Tarakan, het hart van de olie-industrie in een uithoek van Nederlands-Indië. Nederland heeft net, in navolging van de Verenigde Staten, de oorlog verklaard aan Japan en ze verwachten een aanval op Tarakan van de naar olie dorstende Japanners.
'Soms weet je niet helemaal zeker of je een geschiedkundig boek aan het lezen bent, of eerder een thriller.' – Recensent Kristof
Zusters van Tarakan is het debuut van David Meijer. Hij studeerde geschiedenis en reisde de wereld rond. Eén van de zusters in het vliegtuig naar Tarakan was Mila Herman, Meijers' grootmoeder. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd ze opgeroepen om als verpleegster aan het front te werken en werd ze als vermist opgegeven en zelfs doodverklaard. Dit boek is haar verhaal.
Als Mila – die in het dagelijks leven onderwijzeres is – aankomt in Tarakan, worden de eerste Japanse speldenprikken al uitgedeeld. Er worden verkenningsvliegtuigen gesignaleerd en het afweergeschut moet een aantal keer in actie komen, maar het duurt tot Nieuwjaar vooraleer het eerste serieuze bombardement plaatsvindt op de luchthaven van Tarakan en de eerste doden en zwaargewonden vallen. Niet lang daarna begint de invasie echt. Na een korte maar hevige strijd nemen de Japanners Tarakan in. De zusters krijgen van de Japanners tijd noch middelen om hun zwaargewonden te verzorgen en na een aantal weken wordt iedereen naar kampen weggevoerd, waardoor families en groepen vrienden uit elkaar worden getrokken.
Wat volgt is een relaas over de lijdensweg van Mila en haar collega’s langs verschillende kampen in de jungle van Borneo, waar ziektes op de loer liggen en iedereen is overgeleverd aan de grillen van de bewakers.
Zusters van Tarakan is een boeiend verhaal over een stukje vergeten Nederlandse geschiedenis. Het is een verhaal van onmacht, maar vooral van heel veel moed en de wil om door te gaan. Voor een debutant is dit een indrukwekkend onderzoek dat bovendien erg goed neergeschreven is. Soms weet je niet helemaal zeker of je een geschiedkundig boek aan het lezen bent, of eerder een thriller. Het moet voor Meijer niet altijd even makkelijk geweest zijn om bepaalde zaken over zijn eigen grootmoeder te weten te komen en die in het boek te verwerken. Meijer schuwt de bij momenten gruwelijke details dan ook niet.
Het verhaal valt uit elkaar in twee belangrijke delen; de aanloop naar de invasie, met het in adrenaline gedrenkte verhaal van de invasie, en het leven in de kampen. In dat tweede deel gaat de vaart er wat uit, wat maakt dat de lezer soms wat zal moeten doorbijten. Maar over het algemeen heeft Meijer een knap waargebeurd verhaal geschreven. Het valt dan ook te hopen dat hij dat nog een aantal keer gaat herhalen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van kristofsjongers
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
