Indrukwekkende oorlogsroman

Oorlogsromans heb ik heel veel gelezen. Ik dacht van tevoren, dat dit boek mij niet veel nieuws zou brengen. Het blijkt echter een indrukwekkend oorlogsverhaal over sterke vrouwen, onverschrokken verzetsstrijders en moedige geallieerde soldaten. Brenda Meuleman heeft mij aangenaam verrast, want ik werd helemaal meegezogen in de indrukwekkende historie van Market Garden en de belevenissen van de fictieve personages. Overigens berusten die karakters wel op waarheid, ze zijn gebaseerd op echte verhalen van getuigen die Market Garden hebben meegemaakt in verschillende rollen. Dus wel realistisch uitgebeeld. De cover vind ik ook erg mooi!

Antonia is de moeder, van beroep vroedvrouw in Nijmegen. Ze gaat bij nacht en ontij over straat om bevallingen in goede banen te leiden. Haar oudste dochter is Claar, een jonge vrouw die in het Nijmeegse verzet zit. De jongste dochter is Hanna, zij werkt als verpleegkundige in het Canisius Ziekenhuis in Nijmegen. In oorlogstijden wordt dat een steeds zwaarder beroep met zwaargewonden en ernstige verwondingen, terwijl medicijnen, medisch instrumentarium, verbandmiddelen e.d. steeds schaarser worden.
De drie vrouwen weten dat hun huis vol ligt met verboden kranten en spullen van het verzet. Antonia ziet dat haar buren verraden zijn en met hun onderduikers worden afgevoerd. Hun buurman van 2 deuren verder is een beruchte NSB’er die veel mensen verraden heeft. De Duitsers zijn echter een kleine Joodse jongen vergeten. Hij wordt in het geheim gered door Antonia. Dat brengt voor haar en haar dochters veel gevaar met zich mee. Claar is onverschrokken en doet veel koerierswerk op haar fiets. Ze ontdekt dat haar verloofde Gerard ook in het verzet zit en een groep leidt. Helaas loopt een klus van het verzet verkeerd af. Claar verzorgt een ondergedoken verzetsstrijder bij haar in de straat. Het blijft niet bij deze ene mislukte actie en Claar en enkele verzetsstrijders krijgen het pittig voor de kiezen. Ik kreeg soms kippevel van de rauwe details.

Walter is een Britse militaire parachutist. Hij verbijt een flinke blessure, gaat met zijn bataljon naar Nederland. Daar doet hij mee aan de militaire operatie Market Garden. Zoals we weten uit vele getuigenverslagen verloopt dit niet volgens plan, door o.a. miscommunicatie en enorme verliezen van manschappen. Door de ogen van Walter kijken we mee wat er gebeurde bij de geallieerden. Die militairen hebben zoveel strijd moeten leveren en geleden voor onze vrijheid. Wat een tragedie was dat!
We krijgen veel uitleg over het ontstaan van dit boek in het nawoord. Het verhaal liet mij niet onberoerd, zoveel verschrikkingen die de mensen uit Nijmegen ook moesten meemaken. Dit boek zal mij nog lang bijblijven. Ik hoop dat het ook op de boekenlijst van het Voortgezet Onderwijs komt te staan en dat vele bibliotheken het aan de collectie zullen toevoegen. Deze geschiedenis zal niemand onberoerd laten. Daarom een hoge beoordeling van mij.