De kracht van het woord

Jo Tatchell is in het Midden-Oosten opgegroeid. Ze is journaliste en is bevriend met Nabeel Yassin, de dichter van "broeder Yassin". In "De dichter van Bagdad" pent ze zijn levensverhaal neer.

Het verhaal begint als hij 4 jaar is en zijn moeder Sabria op het punt staat om te bevallen. Zij werkt hard in het huishouden en staat erop dat haar kinderen studeren. Nabeel wordt dichter, zijn zus Amal dokter, zijn oudere broers Djaffar en Djoema's zijn politiek actief.

Doorheen de familiegeschiedenis wordt de ontwikkeling van Irak geschetst: de dood van de koning, hoe de ba'athisten Kassim vermoorden, hoe uiteindelijk Saddam Hoessein aan de macht komt en het volk doet lijden. Er is de onmenselijke gevangenschap van Djoema'a en Djaffar. Ook Nabeel wordt werken en leven onmogelijk gemaakt, omdat hij kritisch is: hij krijgt de stempel "vijand van de staat", zodat hij moet onderduiken. Kan hij het land ontvluchten? Kan zijn zus haar werk als dokter nog uitoefenen?

Hoe verloopt hun leven als "Zijne Excellentie de President de Leider God stelde Hem aan" is verdreven?

Fantastisch interessant hoe het leven in Bagdad en Irak vanuit het gezichtspunt van de familie Yassin wordt belicht. De foto's geven het boek een extra cachet. Mooi hoe het gedicht "broeder Yassin" het ondergrondse verzet de moed geeft om door te gaan, zonder dat de dichter zelf zich hiervan bewust is. Dit boek is echt een aanrader!