Egalité, liberté en… dubbele moraal
Deze door Lisette Graswinckel vertaalde novelle speelt zich in de jaren twintig van de vorige eeuw in New York af. De frequente bezoekjes aan een speakeasy en de gesmokkelde drankflessen duiden op de grote drooglegging. De grote hoeveelheid alcohol die zowat alle personages nuttigen, laat vermoeden dat die drooglegging niet zo succesvol was. Het verhaal begint met het einde van het huwelijk tussen Peter en Patricia. Dat is gewaagd, want hoe bouw je spanning op als de uitkomst al bekend is? Bovendien wordt er in het eerste hoofdstuk een korte inhoud geschetst en wordt in het tweede de titel verklaard. Vergis je echter niet, want dit is een negeer-me-nietje dat je net zozeer in zijn ban houdt als Patricia zich aan het redden van haar huwelijk vastklampt.
De genummerde hoofdstukken variëren enorm in lengte, maar door de prettige schrijfstijl en de vermakelijke dialogen vlieg je door het boek. De nevenpersonages zijn met zorg gekozen en brengen de roaring twenties tot leven. Patricia vertelt in de ik-vorm over haar verwarde gevoelens, maar schetst evengoed een duidelijk beeld van haar ex-echtgenoot en hun vrienden. Naar het einde toe krijgen de verhaallijnen wat Hollywood-allures en lijkt het wat vergezocht.
Voor thema’s als ontrouw, hypocrisie, illegale abortus, mislukte emancipatie vormen vooral de onvoorwaardelijke vriendschappen een goed tegengewicht. Uiterlijke schijn is er voldoende met gedetailleerde beschrijvingen van chique kleding, een nooit opdrogende stroom alcohol en ontelbare feestjes. De storm binnenin is enkel zichtbaar voor de beste vrienden en de lezers.
’Piekerbuien over Peter, die afnamen en daardoor des te bitterder werden omdat mijn hoop op Peter evenredig afnam. (…) Vredige buien, als er zich een gevoel van onwerkelijkheid tussen mezelf en alle pijn nestelde (…) en mijn hele leven een vervagende droom was, die naar de achtergrond verdween als de herinneringen aan zonsondergangen boven besneeuwd moerasland, door mij gezien toen ik jong was.’
Humor probeert als een doorzichtige sluier de ergste pijn te maskeren, zoals haar visie op avontuurtjes: ’Ik dacht dat ik er plezier aan hoorde te beleven, maar het was altijd troosteloos… alsof je tijdens het zoeken naar goud op een kolenmijn stuit.’
De dubbele moraal loopt als een rode draad door het verhaal en wordt door Lucia nog het best in woorden gevat. Peter biecht zijn ontrouw op. Geen scènes. Enkele maanden daarna is Patricia ontrouw. Zij is een slet. Wat is het verschil? Sommige overeenkomsten met de huidige tijd zijn frappant. Hoe kan een boek dat bijna zijn honderdste verjaardag viert, zo recent lijken?
’Het voornaamste resultaat van de verlossing van vrouwen van hun monotone huiselijke bestaan, is dat mannen verlost zijn van elke noodzaak om stabiliteit te bieden in ruil voor liefde en trouw (…) Als de volgende generatie vrouwen enig benul heeft, blaast ze het standbeeld van suffragette Susan B. Anthony van zijn sokkel.’
Naast de tijdsprongen die het huwelijk reconstrueren heb ik van de sporadische intertekstualiteit genoten. H.G. Wells wordt in het verhaal verweven met meer dan ’Onze levenswijzen zijn heden ten dage tijdelijker dan onze regeringen.’
Er worden heilige huisjes omvergeduwd, er worden maskers opgezet, maar ook afgezet: ’Ex-vrouw’ bewijst de dubbele moraal achter het ideaalbeeld van vrouwenemancipatie en de pas verworven vrijheden. Welke prijs betaalt de vrouw voor gelijkheid?
Met dank aan Uitgeverij Atlas Contact en de Club van Echte Lezers voor het recensie-exemplaar.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van La vida es bella
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
