Historisch interessant en moralistisch choquerend
Het verhaal speelt zich af in de laatste jaren van de eerste wereldoorlog en behandelt ook het opkomend nationalisme in Egypte in de eerste jaren na de oorlog. Mahfoez verweeft kunstig deze historische feiten met het leven van de koopmansfamilie Abd al-Gawwaad. De pater familias is uiterst streng voor zijn gezin, maar ongelooflijk mild voor zichzelf. Het is een man met twee gezichten die moeiteloos een strenge godsdienst met een losbandig leven combineert.
Van in het begin wordt de toon gezet, als de lezer zijn vrouw Amiena ontmoet, die met hem is getrouwd toen ze veertien was en al vijfentwintig jaar het huis niet heeft verlaten, tenzij ze een zeldzaam bezoek aan haar moeder brengt onder het alziend oog van Ahmed. Ze werkt hard, slaapt kort om na middernacht op de thuiskomst van haar man te wachten en hem daarna als een slaaf te dienen. Zijn oudste zoon Jasien die hij met zijn eerste vrouw kreeg, is qua liederlijkheid zijn evenbeeld. Van hem komt deze ongelooflijke quote:
‘Vrouwen zijn als huisdieren en moeten als huisdieren behandeld worden. Het is huisdieren niet toegestaan zich in ons persoonlijk leven te mengen. Ze moeten thuis wachten tot wij tijd hebben om ze te aaien.’
Niet alleen via Amiena, maar ook via haar dochters Khadiega en Aisja krijgt de lezer een goed beeld van de ‘rol’ van de vrouw in die tijd. Beide dochters wachten tot een bruidegom hun hand vraagt. De mooie Aisja krijgt meer dan een huwelijkskandidaat en toch mag ze van haar vader niet trouwen, zolang haar oudste zus niet in het huwelijk is getreden. Tot er een moeder met meer macht en aanzien dan de rijke koopman Abd al-Gawwaad op het toneel verschijnt. Als Jasien zelfs voor zijn vader met zijn uitspattingen zijn boekje te buiten gaat, zoekt Ahmed bij zijn beste vriend een bruid voor zijn zoon. Via Zainab zie je dat er vaders zijn die wel uitstapjes met hun dochters maken en de vrouw over het algemeen meer respecteren. Toch blijft de positie van de vrouw in die tijd in Egypte beklagenswaardig.
Via de tweede zoon Fahmi, die rechten studeert, krijg je een duidelijk beeld van wat er zich op het politieke toneel afspeelt. Hij vindt het jammer dat de Duitsers de eerste wereldoorlog hebben verloren, omdat de Engelsen terugkeren naar hun protectoraat. Hij krijgt hoop als Saad Zaghloel met een afvaardiging, de voorloper van Wafd, dat nu nog altijd politiek actief is in Egypte, onafhankelijkheid eist bij het protectoraatsbestuur. Saad wordt naar Malta verbannen en de studenten gaan staken en betogen. In al die ernstige thema’s zorgt de jongste zoon Kamaal met zijn naïviteit en ondeugendheid voor een vrolijke noot die soms een wrange bijsmaak krijgt.
Nagieb Mahfoez is kritisch voor de zeden van zijn volk en dat heeft hem als ‘ketteraar’ een aanslag op zijn leven opgeleverd. Hij tekent sommige buurten in Caïro zo gedetailleerd, dat het voelt alsof je er zelf bent. Zijn pen beschrijft het enorme verschil tussen mannen en vrouwen, wat mij als moderne westerse vrouw in de eenentwintigste eeuw, honderd jaar later, heeft gechoqueerd. Buitengewoon hoe hij aan de hand van een rijke koopmansfamilie de politieke ontwikkelingen in de laatste jaren van de oorlog en de eerste jaren erna op een onderhoudende manier vertelt. Een aanrader!
Reageer op deze recensie
Meer recensies van La vida es bella
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
