Verrassende Young Adult met diepgang

Een schitterende chaos van Claire Christian is waarschijnlijk een van de boeken die het langst op mijn TBR heeft gestaan. Ik wilde het al lezen sinds de verschijning in 2018, maar in het Nederlands was er geen ebook te krijgen. Ik kocht toen de Engelse versie, om die vervolgens bijna zeven jaar ongelezen te laten. Wist deze young adult roman mij nog te boeien?

Vooraf waren mijn verwachtingen niet al te hoog. Ten eerste niet omdat mijn leesvoorkeuren zijn veranderd, hoewel dit een boek lijkt te zijn dat wel bij mijn voorkeuren past. Het is karakter gestuurd en bevat serieuze thema’s. Ten tweede kwam ik eerder met geen mogelijkheid door Graag gedaan, Noni Blake, Christian’s roman voor volwassenen heen. Ik was dus nogal huiverig dat dit met deze YA ook zou gaan gebeuren. Immers, het is geschreven door dezelfde auteur. Gelukkig bleek niets minder waar.

Na het verlies van haar beste vriendin Kelly is Ava niet meer dezelfde persoon die ze ooit was. Ze is gebroken en weet niet meer hoe ze zichzelf bij elkaar moet rapen. Dit uit zich in woede aanvallen en andere problemen. Het enige dat ze nog met redelijk plezier doet is werken bij Magic Kebap. Het is dan ook op die plek dat ze Gideon ontmoet. Gideon is haar nieuwe collega en op de een of andere manier worden hij en Ava als magneten naar elkaar toe getrokken. Misschien wel omdat Gideon zelf ook mentaal een chaos is. Hij heeft last van paniekaanvallen, depressies en een angststoornis. Naarmate Gideon en Ava meer tijd met elkaar doorbrengen lijken ze elkaar nodig te hebben om weer op te kunnen krabbelen en het leven weer te kunnen omarmen. Lukt het hun om de scherven weer bij elkaar te rapen?

Christian heeft ervoor gekozen om het verhaal vanuit beide hoofdpersonen te vertellen. Op deze manier leer je hen goed kennen en worden hun worstelingen in kaart gebracht. Aan het begin van het verhaal zijn zowel Ava als Gideon een schim van wie ze ooit waren. Bij Ava is het al snel duidelijk wat hier de aanleiding toe is, maar bij Gideon blijft dit lange tijd een mysterie. Dit wordt pas onthuld als hij zich meer open durft te stellen. Hierdoor is de groei van dit personage duidelijk te zien. Ook Ava zie je groeien, hetzij minder overduidelijk dan bij Gideon. Beiden blijven de pijn bij zich dragen, maar ze kunnen het meer een plekje geven. Ik stoorde me aan het begin van het boek wel aan Ava, ik had gewoon niets met de flashbacks naar het verleden. De vriendschap tussen haar en Kelly sprak mij totaal niet aan, hun manier van doen en laten vind ik echt heel irritant. Nu had ik ook niet veel op met beide personages en ik denk dat dit komt doordat ik mij gelukkig niet met hen kan identificeren.

Ondanks dat ik niet veel met deze personages heb, vond ik deze roman wel interessant om te lezen. Het duurde wel even voor ik er goed in kwam, maar toen dat eenmaal lukte was het moeilijk weg te leggen. Vooral het beginstuk was doorbijten, Ik moest erg wennen aan Ava en haar gedrag. Het kwam dan ook vaak voor dat ik het boek aan de kant legde en het daar wat langer liet liggen. Het is een dun boek, maar toch deed ik er lang over. De hoofdstukken zijn kort waardoor het tempo van dit verhaal hoog ligt. Ondanks dit hoge tempo behandelt Christian heftige onderwerpen als verlies, rouw, angst, depressie en (gedachten aan) suïcide. Dit maakt dat dit verhaal niet voor iedereen geschikt is. Het is dan ook sterk aan te raden om een lijst met triggers op te zoeken en te kijken of dit boek geschikt voor je is. Doordat het een ouder boek is staat er geen lijst voorin, dat was ten tijde van deze uitgave nog niet gewoon. Deze thematiek zorgt voor diepgang en hierdoor wist het verhaal mij wel te intrigeren. Het einde was nogal abrupt, maar alle losse eindjes zijn aan elkaar geknoopt.

Een schitterende chaos van Claire Christian is een boek dat al een hele tijd ongelezen op mij lag te wachten en dat ik wellicht bijna nooit meer had opgepakt. Gelukkig deed ik dit wel, want het verhaal wist mij te verrassen en te intrigeren. Aan het begin van het boek moest ik behoorlijk wennen aan Ava en had ik moeite om in het verhaal te komen, maar gaandeweg lukte dit steeds beter. Toen ik er eenmaal in zat was het lastig het boek aan de kant te leggen. Wil je dit boek nu zelf ook lezen? Kijk goed of het nog verkrijgbaar is, maar let vooral ook op de triggers. Want die zijn volop aanwezig.