Karakterontwikkeling zorgt voor diepere lagen
In het dagelijks leven is de Amerikaanse auteur Alison Cochrun docent Engels op een middelbare school. In 2020 begon ze met het schrijven van The Charm Offensive waarmee ze in 2021 debuteerde. Dit boek werd een grote hype op TikTok, met een vertaling van Erica Disco tot gevolg. In het Nederlands verscheen het als Het charmeoffensief.
'Blijdschap, medeleven en frustratie wisselen elkaar in rap tempo af.' – Recensent Laurie
Dev Deshpande heeft altijd geloofd in sprookjes. Het is dan ook niet zo gek dat hij deze tijdens zijn werk voor het realityprogramma Ever After probeert te schrijven voor de kandidaten. Ondanks zijn eigen turbulente liefdesleven is hij hierin zeer succesvol. Tot het team van de show technisch wonderkind Charlie Winshaw cast als de ster van het seizoen. Charlie is verre van de Prince Charming die het programma had verwacht, hij gelooft namelijk helemaal niet in de liefde. Hij heeft alleen ingestemd met deelname om zijn om zeep geholpen reputatie op te krikken. Hij weet zich geen raad met het daten van twintig vrouwen tegelijk. Dev wordt aan hem toegewezen als zijn begeleider. Als ze voor het programma de hele wereld over reizen, merkt Charlie dat hij meer chemie heeft met Dev dan hij ooit met een van de vrouwen zal krijgen. Lukt het Charlie het geluk te vinden?
In het nawoord vertelt de auteur dat zij jarenlang op zoek is geweest naar haar eigen identiteit. Daarnaast worstelde ze met haar emotionele gezondheid. In 2020 besloot ze dat het tijd werd om weer emotioneel gezond te worden. Door middel van therapie is dit gelukt. Haar ervaringen met het ontdekken van haar identiteit en mentale gezondheid heeft ze verwerkt in deze romcom. Dit zorgt ervoor dat het boek erg divers is, zonder het te forceren. Dit maakt het verhaal, samen met de vlotte schrijfstijl, aangenaam om te lezen. Lezers die worstelen met hun mentale gezondheid kunnen zich in Charlie en Dev herkennen. Charlie is gediagnostiseerd met OCD en een angststoornis. Daarnaast heeft hij last van paniekaanvallen. Dev kampt met depressies. Tijdens het verhaal komen deze zaken veelvuldig aan bod waardoor je een inkijkje krijgt in deze mentale moeilijkheden. Dit is wel één manier waarop men dit ervaart, voor iedereen is het weer anders.
De plot van deze roman is dun waardoor er geleund wordt op de personages. Karakterontwikkeling is hierbij erg belangrijk en dat is waar het boek in excelleert. Dev is openlijk homoseksueel, terwijl Charlie op zoek is naar zijn identiteit. Hij weet dat hij niets meer dan vriendschappelijk genegenheid voelt voor de vrouwelijke deelnemers aan Ever After, maar wat hij dan wel voelt is lang onduidelijk. Dev ziet ondertussen dat Charlie het moeilijk vindt om zich helemaal te geven voor het programma. Hij gaat verder dan van een begeleider verwacht wordt door Charlie mee te nemen op oefendates. Doordat de relatie tussen Charlie en Dev op deze manier meer wordt dan puur professioneel, ontdekt Charlie meer over zichzelf. Hij merkt dat hij zich bij Dev meer kan ontspannen waardoor hij zelfverzekerder wordt. Gaandeweg leert hij zichzelf hierdoor steeds beter kennen. Dit geldt niet alleen voor Charlie, want door de belevenissen tijdens de opnames voor Ever After ziet ook Dev in dat hij weer emotioneel gezonder moet worden. Zo maken beide personages een ontwikkeling door die laat zien dat de auteur put uit haar eigen reis.
Door de thematiek die Cochrun in het boek verwerkt heeft, is dit niet per se een luchtige feelgood. Naast het ontdekken van je identiteit en mentale gezondheid komt ook naar voren hoe giftig het wereldje van reality tv is. Door het verhaal in deze setting af te laten spelen met alle gevolgen van dien, wordt het des te duidelijker hoe zeer de personages zich ontwikkelen. Dit gaat niet gepaard zonder emoties. Blijdschap, medeleven en frustratie wisselen elkaar in rap tempo af. Het charmeoffensief van Alison Cochrun is hierdoor een boek dat dieper gaat dan de meeste feelgoods en waar lezers herkenning en erkenning in kunnen vinden.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Laurie
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
