Een verhaal dat sluimert en langzaam ontwaakt
Dit verhaal gaat over de zeventienjarige Lily Hu. Lily is geboren in Amerika, net als haar twee jongere broertjes en haar moeder. Haar vader is in de jaren '30 vanuit China naar Amerika geëmigreerd om geneeskunde te studeren. Lily leeft tussen twee culturen: ze is de perfecte Chinese dochter, maar diep van binnen weet ze dat ze dat niet is. In Chinatown, waar ze woont, moet ze de schijn van de perfecte Chinese dochter ophouden. Dan vindt ze op school een flyer met een foto van Tommy Andrews, een artiest die zeer regelmatig optreedt in de Telegraph Club. Ook sluit Lily vriendschap met Kathleen (Kath) die vaker naar deze club gaat. Samen met Kath gaat Lily stiekem naar de Telegraph Club om te ontdekken wie ze nou echt is en om eindelijk zichzelf te kunnen zijn.
Het boek begint met een proloog waarin de lezer een inkijkje krijgt in de jeugd van Lily. Deze proloog wordt vooraf gegaan door een tijdlijn met de belangrijkste gebeurtenissen uit de geschiedenis én uit het verhaal. Deze tijdlijn is een terugkerend fenomeen: voor elk nieuw deel in het boek wordt een stukje van de tijdlijn getoond. Zo leer je dingen over de Chinese geschiedenis die behoorlijk onbekend zijn, maar zie je eveneens bekendere gebeurtenissen terug. Naast de tijdlijn van het leven van Lily wordt de lezer geïnformeerd over de geschiedenis van tante Judy, moeder Grace en vader Joseph. De verledens van deze personages hebben invloed op het verhaal. Door deze verhalen te vertellen begrijp je hun denkbeelden en gedragingen beter.
De familie van Lily worstelt met het leven tussen twee culturen. Aan de ene kant willen ze vasthouden aan de Chinese normen en waarden omdat de Amerikaanse autoriteiten in hun nek hijgen. Deportatie ligt op de loer bij de minste of geringste verdenking van het erop na houden van communistische denkbeelden. Aan de andere kant willen ze zich aanpassen aan de Amerikaanse cultuur. Lo heeft dit vooral bij Lily goed weten weer te geven. Zij worstelt duidelijk het meest van de familie, ook omdat ze weet dat ze lesbisch is. Ze sluipt stiekem 's nachts het huis uit om naar de Telegraph Club te gaan om eindelijk zichzelf te kunnen zijn. In de jaren '50 was homoseksueel of anderszins queer zijn not done, in het bijzonder binnen de Chinese gemeenschap. Men associeerde queer zijn met het steunen van het communisme. In het boek wordt het communisme wel benoemd, want het speelt een belangrijke rol binnen de Chinese gemeenschap. Desondanks is het geen geschiedenisboek.
Het tempo in Last night at the Telegraph Club is niet extreem hoog. Het is een verhaal dat sluimert en langzaam ontwaakt. Dat gebeurt pas ruim over de helft, maar Lo laat door het hele boek al broodkruimels achter als opmaat naar de ietwat voorspelbare climax. Ondanks deze voorspelbaarheid krijgt de climax toch een onverwachte wending. Deze wending heeft voornamelijk te maken met de groei van Lily in het verhaal. Ze durft voor zichzelf op te komen en durft tegen de wensen van haar ouders in te gaan, ook al heeft dit consequenties voor haar en haar hele familie.
Last night at the Telegraph Club is een boek dat een onderbelicht stukje geschiedenis in de spotlight zet. De worstelingen van Aziatische Amerikanen zijn niet alleen voor niet Amerikanen vrij onbekend, ook in Amerika zelf wordt hier nauwelijks over gesproken. Dit boek doet dat op een respectvolle manier. Malinda Lo heeft een verhaal om dit stukje geschiedenis heen gebouwd waarin het leven tussen twee culturen en de daarbij behorende moeilijkheden op de voorgrond treden. Dit is een verhaal dat sluimert en langzaam ontwaakt. Dit gebeurt door de exponentiële groei die hoofdpersoon Lily Hu doormaakt. Last night at the Telegraph Club biedt een inkijkje in de queer cultuur van de jaren '50 van de twintigste eeuw zonder te lezen als een geschiedenisboek.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Laurie
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
