Rotterdamse vindingrijkheid en veerkracht!

Catharina, Frank Krake (2025)
Frank Krake schreef een mooi boek over het levensverhaal van de Rotterdamse Catharina Brücker en haar familie. Zij werd geboren in Rotterdam als dochter van de succesvolle kledingmaker Moses (Mauritz) Brücker. Moses, een vluchteling uit Roemenië vestigde zich in Rotterdam waar hij in 1917 zijn eerste winkel opende. Hij werd verliefd op de eveneens Joodse Rosetta. Het stel trouwde en kreeg 4 kinderen: Catharina, Izaac, Bep en Henny. Moses bouwde een enorme reputatie met zijn Mantel-Magazijn. Moses deed goede zaken en toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak was zijn winkel een begrip in Rotterdam en omgeving. De vier kinderen groeiden op: gingen naar school, werden verliefd en leefden hun onbezorgde leven. Catharina trouwde toen ze 21 was voor de eerste keer, met de veel oudere Alouis (Loe) Son. Dit huwelijk was geen gelukkige verbintenis, en in 1940 werd het huwelijk ontbonden. Catharina werkte in die tijd in de verpleging, ze wilde zelfstandig zijn, en niet afhankelijk van een man. Toch wist en vriend van Loe, Jacques Frank, Catharina’s hart alweer snel te veroveren en op 4 december trouwden ze. Het was voor Joden steeds moeilijker om onderdeel van het openbare leven uit te maken. Moses deed een poging om zichzelf en zijn gezin Arisch te laten verklaren, dit levert even tijdswinst op omdat ‘lopende het onderzoek’ het gezin Brücker zich vrij kan bewegen, zonder ster etc. Maar, uiteindelijk worden ook de verschillende leden van de familie opgepakt. Catharina wordt, terwijl op bezoek bij haar schoonouders samen met man Jacques gearresteerd. Na tijdelijke opvang in Rotterdam komen ze in 1942 in Westerbork terecht. Door haar medische opleiding kan ze in het kampziekenhuis aan de slag, iets waar ze plezier in heeft. Ze is samen met Jacques. Na verloop van tijd blijkt Catharina zwanger te zijn, en in 1943 wordt de kleine Clarence geboren. Catharina is naast haar werk in het ziekenhuis ook actief in de ‘animatie’ in het kamp. Om de bewoners tevreden te h0uden is er een ‘cabaret, revue, toneelgroep’ opgericht die regelmatig optreden voor de gevangenen en kampleiding. Catharina is een mooie jonge vrouw, en ook nog eens heel talentvol. Door deze combinatie, en ze wist gebruik te maken van haar charme, kreeg ze een hoop gedaan in het kamp. Helaas werd ze in 1944 toch overgebracht naar Theresienstadt, hier woonde ze tot de bevrijding in 1945. Ik geef het boek 3,5 ster. Het boek is in een fijne stijl geschreven en het leest vlot weg. Ik was erg nieuwsgierig naar de weg die Catharina had afgelegd, en de manier waarop ‘Eichmann’ haar leven heeft gered. Dit boek is geen roman, maar een geschiedschrijving. Vanwege de beschrijvingen van de vele familieleden van Catharina voelt het soms vluchtig en oppervlakkig. En dat vind ik jammer want dit verhaal vraagt om meer.