Nagenoeg perfect
Margaret Atwood (1939), bovenal bekend van de dystopische klassieker Het verhaal van de dienstmaagd, is naast auteur van romans ook schrijver van gedichten en korte verhalen. Besjes in het bos is haar meest recente verhalenbundel en de Nederlandse vertaling ervan is tot stand gebracht door Lidwien Biekmann.
'Het is een manier van rouwen, van een geliefde in leven houden, die zonder dramatisch of sentimenteel te zijn ongelofelijk ontroerend is.' - recensent Lieke
De bundel bestaat uit vijftien verhalen verdeeld in drie delen. Het eerste en het laatste deel gaan over een stel op leeftijd, Tig en Nell, waarbij de vergankelijkheid van het leven ruimschoots aan bod komt en er veel teruggeblikt wordt naar beter tijden. De dood en het ophalen van herinneringen spelen sowieso in vrijwel alle verhalen een grote rol. Niet op een zware manier overigens, want Atwood behandelt de dood als simpelweg een onderdeel van het leven. De vertaling van de originele titel, Old Babes in the Wood wordt Besjes in het bos, is goed getroffen en meteen een fijne binnenkomer. Het is niet alleen een lekker allitererende titel, maar het geeft ook de speelse, humoristische sfeer van de verhalen in de bundel uitstekend weer.
Atwood hanteert een droge, alledaagse manier van observeren die vaak heel erg grappig is en je tegelijkertijd volledig onderdompelt in de wereld van de personages. In ‘Twee gehavende mannen’ bijvoorbeeld mondt een gesprek met de toenmalige huisbaas van Tig en Nell, een “explosieve Ier”, uit in een paginalange hilarische, vuilbekkende opsomming van een veelvoud aan slachtpartijen uit de Franse geschiedenis. Het is niets bijzonders, maar in de handen van Atwood blijkt een doodgewone discussie een voedzame bodem voor komedie. Idem in ‘Interview met een dode’ waarin de auteur praat met de overleden George Orwell (van Animal farm en 1984). Ook daar duikt de typische neiging van Atwood op om overal de draak mee te steken.
Het meest aangrijpend zijn ongetwijfeld de laatste paar verhalen waar Nell zonder Tig verder leeft. De liefde tussen hen is niet het type liefde dat je in romans of films vaak tegenkomt, van het hartstochtelijke, allesverzengende soort. Het is de onopvallende, met elkaar vergroeide liefde waarbij het wegvallen van de helft van het koppel juist des te harder aankomt. In de jaren waarin Nell leert om te gaan met het verlies van haar echtgenoot komt ze tot de ontdekking dat hij er eigenlijk nog steeds is. Door zich hun gezamenlijke leven te herinneren, doet ze iets wat ze altijd graag heeft willen doen: ze zet de tijd als het ware stil. Het is een manier van rouwen, van een geliefde in leven houden, die zonder dramatisch of sentimenteel te zijn ongelofelijk ontroerend is.
Besjes in het bos is een nagenoeg perfecte verzameling van korte verhalen. Er zit wat fantasy in, wat sciencefiction, wat dystopie – een van de verhalen heeft veel raakvlakken met de samenleving uit Het verhaal van de dienstmaagd - maar er is één element dat aanwezig is in elk verhaal: humor. Wat een genot om te lezen!
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lieke Roovers
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
