Thriller verliest glans na ijzersterk begin
Stephen King (1947) staat vooral bekend om zijn bovennatuurlijke horror, maar ook zijn thrillers zijn niet te versmaden. Denk bijvoorbeeld aan het angstaanjagende Misery over een doorgedraaide fan die haar favoriete auteur gevangen houdt. Billy Summers, vertaald door Annemarie Lodewijk, valt in dezelfde niet-paranormale categorie en wederom speelt schrijven een belangrijke rol.
Billy Summers is een huurmoordenaar, maar hij rekent alleen af met slechte mensen. Nu wordt hij ingehuurd voor een laatste klus, waar heel veel mee te verdienen valt. Zoveel dat hij daarna met pensioen kan gaan. Dus, Billy neemt de opdracht aan. Hij installeert zich in zijn nieuwe leven met een nieuwe naam en vertelt aan iedereen die het wil horen dat hij een boek aan het schrijven is. Zijn dekmantel bevalt hem zo goed dat hij besluit om daadwerkelijk zijn eigen leven op te tekenen. Terwijl hij wacht op zijn doelwit, bekruipt hem echter steeds meer het gevoel dat deze klus weleens fataal af zou kunnen lopen, voor hemzelf.
'Billy ziet zichzelf niet zozeer op weg naar Wisconsin, maar eerder dood in een greppel langs de weg, tussen de bierblikjes en weggegooide Big Mac-verpakkingen. Dat beeld ziet hij heel duidelijk voor zich.'
Vanaf de eerste pagina is duidelijk dat Billy een rol speelt. Er is eigenlijk maar één persoon die de echte Billy kent; voor de rest van zijn criminele kennissen is de huurmoordenaar ‘domme Billy’. Zo zorgt hij ervoor dat men hem doorgaans onderschat, wat altijd handig is. King slaagt erin om verrassend veel sympathie voor Billy op te wekken. Hij wordt omringd door tal van personages die minder ethisch te werk gaan, dat helpt. Dat zijn levensverhaal, dat de lezer krijgt voorgeschoteld terwijl hij het schrijft, allesbehalve een sprookje is, helpt ook. Zo stevent het de thriller af op de aanslag, waarvan de afloop onzeker is.
Dat King zijn tijd neemt om naar de climax toe te werken, is algemeen bekend. De lange aanlooptijd hier heeft wel wat weg van 22-11-1963, want ook daar wordt het normale leven, gezien door de lens van het wachten op dat ene beslissende schot, vanzelf abnormaal. In de handen van een andere auteur zou de voorbereiding wellicht gezapig aandoen, maar King heeft zo zijn trucjes. De manier waarop hij de spanningsboog strak houdt met omineuze vooruitblikken en ongeruste overpeinzingen blijft onverminderd effectief. Hierdoor worden allerlei alledaagse gebeurtenissen doordrenkt van onheil zodat de aandacht van de lezer geen moment verslapt.
Nadat de eerste climax bereikt is, zakt het verhaal helaas wel een beetje in. Het ‘meeslepende en verrassende’ duo dat de achterflap belooft, is mede het probleem. Als een belemmering voor zijn missie is zijn onverwachte metgezel perfect; als bondgenoot niet. Normaliter is King een expert in het realistisch beschrijven van (extreem) menselijk gedrag, maar nu slaat hij de plank finaal mis. Vrijwel alles aan de relatie tussen Billy en zijn kersverse partner is ongeloofwaardig en, tja, misplaatst. De auteur lijkt voor ogen te hebben gehad om Billy nóg sympathieker te maken, maar in plaats daarvan zorgt hun interactie voor een smet op het personage. Ondertussen sijpelt de spanning langzaam weg om alleen af en toe nog op te vlammen.
Billy Summers is een deels geslaagde thriller. Zodra de klus in het honderd loopt, gaat het jammer genoeg ook mis met het verhaal. De introductie van een nieuw personage is daar grotendeels verantwoordelijk voor. Daarna wordt het zo nu en dan nog spannend, maar de glans is eraf. Zonde, want het begin is ijzersterk.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lieke Roovers
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
