Pracht van een boek
De Engelse James Rebanks (1974) schrijft over zijn leven als schapenboer. Boerenleven is zijn vierde boek. Hierin vertelt hij hoe de agrarische sector en het Engelse landschap veranderd zijn sinds de tijd van zijn grootvader en vader.
'Ik was een jongetje dat de nadagen van de oude boerenwereld meemaakte.'
Bij aanvang van het boek erft Rebanks de boerderij van zijn vader. Hij verweeft het heden met het verleden via herinneringen aan zijn werk vroeger voor en met zijn grootvader en vader. Dat het boerenleven in amper drie generaties radicaal veranderd is, wordt meteen duidelijk. Het land van zijn grootvader bestaat uit allerlei kleine, rommelige kavels die braakliggen of verschillende gewassen of vee herbergen. De grootvader van Rebanks heeft een meditatieve manier van boeren. Hij doet alles met meer aandacht. Als er gemaaid of geoogst wordt dan is er zelfs tijd om nestjes uit de wei te halen en later weer terug te plaatsen. Terwijl ze samen hekken repareren en het land onderhouden, wordt Rebanks doordrongen van het werkethos van zijn grootvader waarbij de boerderij in hun levensonderhoud moet voorzien, maar je eveneens respectvol om moet gaan met waar je zorg voor draagt. De vader van Rebanks heeft een soortgelijke leidraad, maar door de automatisering, schaalvergroting en andere ‘vooruitgang’ wordt het steeds minder mogelijk om deze te volgen. Het ontbreekt hem steeds meer aan de tijd en het geld om de band met het land en de dieren te cultiveren. Nu Rebanks verantwoordelijk is voor de boerderij probeert hij uit te zoeken wat de beste weg is om te volgen: moderniseren of terug naar het oude?
Het antwoord is: geen van de twee. Of, beter gezegd, een beetje van beiden. Door de lezer door de geschiedenis van de Engelse landbouw en veeteelt te leiden, laat Rebanks zien wat voor effecten de veranderingen in de agrarische sector gehad hebben. De kwaliteit van de grond is achteruitgegaan, de gezondheid en het welzijn van het vee is verslechterd, het landschap is verschraald, de diversiteit van de insecten, knaagdieren, vogels et cetera is afgenomen. Tegelijkertijd heeft de auteur oog voor de lastige positie waarin veel boeren zich bevinden. Ze moeten meebewegen, anders gaan ze ten onder. Het zijn niet de boeren die fout zijn; het is het systeem waarin ze gevangen zitten. Er wordt trouwens absoluut geen idyllisch, romantisch beeld van het zware, harde leven van de ouderwetse boer geschetst. In plaats daarvan is het dat allemaal samen: het is prachtig en wreed. Vooral is het de moeite waard om het op de juiste manier te doen en Rebanks doet bevlogen uit de doeken hoe hij poogt een tussenweg te vinden.
Het hele boek is overigens doorspekt van wonderschone, poëtische beschrijvingen. Een compliment voor de vertaling van Catalien van Paassen is hier op zijn plaats, want er staat geen onhandig vertaald woord tussen. De vertaling heeft het ontzag en het plezier waarmee Rebanks de natuur en haar processen aanschouwt ogenschijnlijk eenvoudig weten te behouden.
Boerenleven is een pracht van een boek. De liefde voor alles wat met het (boeren)leven te maken heeft knalt van de pagina’s af en de doornen worden beslist niet over het hoofd gezien.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lieke Roovers
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
