Pracht van een boek
De Engelse James Rebanks (1974) schrijft over zijn leven als schapenboer. Boerenleven is zijn vierde boek. Hierin vertelt hij hoe de agrarische sector en het Engelse landschap veranderd zijn sinds de tijd van zijn grootvader en vader.
'Ik was een jongetje dat de nadagen van de oude boerenwereld meemaakte.'
Bij aanvang van het boek erft Rebanks de boerderij van zijn vader. Hij verweeft het heden met het verleden via herinneringen aan zijn werk vroeger voor en met zijn grootvader en vader. Dat het boerenleven in amper drie generaties radicaal veranderd is, wordt meteen duidelijk. Het land van zijn grootvader bestaat uit allerlei kleine, rommelige kavels die braakliggen of verschillende gewassen of vee herbergen. De grootvader van Rebanks heeft een meditatieve manier van boeren. Hij doet alles met meer aandacht. Als er gemaaid of geoogst wordt dan is er zelfs tijd om nestjes uit de wei te halen en later weer terug te plaatsen. Terwijl ze samen hekken repareren en het land onderhouden, wordt Rebanks doordrongen van het werkethos van zijn grootvader waarbij de boerderij in hun levensonderhoud moet voorzien, maar je eveneens respectvol om moet gaan met waar je zorg voor draagt. De vader van Rebanks heeft een soortgelijke leidraad, maar door de automatisering, schaalvergroting en andere ‘vooruitgang’ wordt het steeds minder mogelijk om deze te volgen. Het ontbreekt hem steeds meer aan de tijd en het geld om de band met het land en de dieren te cultiveren. Nu Rebanks verantwoordelijk is voor de boerderij probeert hij uit te zoeken wat de beste weg is om te volgen: moderniseren of terug naar het oude?
Het antwoord is: geen van de twee. Of, beter gezegd, een beetje van beiden. Door de lezer door de geschiedenis van de Engelse landbouw en veeteelt te leiden, laat Rebanks zien wat voor effecten de veranderingen in de agrarische sector gehad hebben. De kwaliteit van de grond is achteruitgegaan, de gezondheid en het welzijn van het vee is verslechterd, het landschap is verschraald, de diversiteit van de insecten, knaagdieren, vogels et cetera is afgenomen. Tegelijkertijd heeft de auteur oog voor de lastige positie waarin veel boeren zich bevinden. Ze moeten meebewegen, anders gaan ze ten onder. Het zijn niet de boeren die fout zijn; het is het systeem waarin ze gevangen zitten. Er wordt trouwens absoluut geen idyllisch, romantisch beeld van het zware, harde leven van de ouderwetse boer geschetst. In plaats daarvan is het dat allemaal samen: het is prachtig en wreed. Vooral is het de moeite waard om het op de juiste manier te doen en Rebanks doet bevlogen uit de doeken hoe hij poogt een tussenweg te vinden.
Het hele boek is overigens doorspekt van wonderschone, poëtische beschrijvingen. Een compliment voor de vertaling van Catalien van Paassen is hier op zijn plaats, want er staat geen onhandig vertaald woord tussen. De vertaling heeft het ontzag en het plezier waarmee Rebanks de natuur en haar processen aanschouwt ogenschijnlijk eenvoudig weten te behouden.
Boerenleven is een pracht van een boek. De liefde voor alles wat met het (boeren)leven te maken heeft knalt van de pagina’s af en de doornen worden beslist niet over het hoofd gezien.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lieke Roovers
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
