Dit debuut is het nèt niet
Grete Simkuté (1991) is in Litouwen geboren en heeft in België, Noorwegen en delen van Azië gewoond. Artikelen van haar hand zijn verschenen in Belgische kranten en tijdschriften. De man die een berg werd is haar debuutroman.
De voornaamste verhaallijn speelt zich “niet veel later dan 1823” af in Noord-Japan. Daar bereidt de monnik Myo zich op voor de grootste beproeving: sokushinbutsu, een proces van onthouding dat eindigt met de dood. De orde waarin hij is opgenomen, gelooft dat je zo één wordt met de heilige berg. Myo hoopt op deze wijze boete te doen voor zijn zonden.
‘De berg is de overgangsplek tussen de levenden en
de doden, jongen. Hier is de scheidingslijn het dunst en kunnen
we makkelijk met de overledenen in contact komen.’
De ontberingen die Myo moet doorstaan, vallen in het begin mee. Samen met de rest van de orde mag hij tijdens de herfstpelgrimage gedurende een periode niet eten en niet baden. Myo is ondertussen aan voortdurende twijfel onderhevig. Heeft hij wel de juiste drijfveer? Zal hij slagen in zijn missie? Zijn brein verzint aan de lopende band excuses om af te zien van zijn doel en hij moet constant de neiging weerstaan om daaraan toe te geven. De auteur maakt goed inzichtelijk waarom iemand tot zo’n ingrijpende actie over zou gaan en geeft de monnik een begrijpelijke menselijke motivatie. Het mentale lijden wordt uitmuntend in beeld gebracht; het fysieke aspect wordt veel minder uitgewerkt. Als Myo zich afzondert op de berg en steeds minder gaat eten, drinken en bewegen, heeft Simkuté nog steeds vooral oog voor de geestelijke gevolgen van deze ontzegging, terwijl die toch ook pijnlijke consequenties heeft voor iemands lichaam.
Er gebeuren behoorlijke heftige dingen in de roman. Door middel van terugblikken naar het verleden van Myo wordt bijvoorbeeld duidelijk waarover hij zich schuldig voelt. Deze hele episode wordt echter zo mild beschreven dat de sfeer ten alle tijden senang blijft. Dat is prettig en past bij de opperste staat van verlichting die Myo wil bereiken, maar soms vlakt het de ernst van de gebeurtenis iets te veel af. Zo moet Myo een aantal verleidingen het hoofd bieden, tijdens zijn werk als monnik en tijdens zijn verblijf op de berg. Deze verzoekingen worden zinnenstrelend in woorden gevat, maar als lezer geloof je eigenlijk nooit dat Myo misschien voor de bijl zal gaan. Dat ligt niet aan de voorspelling die in de titel besloten ligt of het feit dat een deel van de verleiding zich afspeelt vóór het onthoudingsritueel. Het is puur de kalme, lichte manier van schrijven die als ongewenst bijeffect heeft dat geen enkel obstakel een reëel gevaar vormt. En dat heeft dan weer tot gevolg dat delen van de roman langdradig aanvoelen.
De roman opent met een proloog, wordt halverwege onderbroken en eindigt met een epiloog. Deze drie delen spelen zich af in 2019 en gaan over de disfunctionele relatie van de auteur en hoe ze het idee opdeed om dit boek te gaan schrijven. De reden voor het opnemen van deze eentonige verhaallijn in de roman is onhelder. Een poging tot het trekken van een parallel tussen de worsteling van auteur en personage gaat mank.
De man die een berg werd is bij vlagen een prikkelende, aangrijpende roman waarin het onbegrijpelijke begrijpelijk wordt gemaakt. Vaak werkt de lichte pen van de auteur echter tegen haar, zodat gebeurtenissen te weinig gewicht meekrijgen. Ook het schijnbaar willekeurige besluit om zichzelf in het verhaal te incorporeren pakt ongelukkig uit. Er zit een goed boek verstopt in De man die een berg werd, maar dit debuut is het nèt niet.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lieke Roovers
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
