Niet perfect, maar daardoor des te interessanter
The Immortalists van Chloe Benjamin gaat over het lot. In hoeverre heb je dat in de hand? Wat gebeurt er als je denkt te weten wanneer je laatste dag zal zijn?
Het is 1969. Varya, Daniel, Klara en Simon Gold van respectievelijk dertien, elf, negen en zeven jaar oud gaan op bezoek bij een waarzegster. De twee broers en twee zussen gaan sceptisch en opgewonden naar binnen en komen van streek weer naar buiten met de datum van hun dood. Hierna splitsen hun levens zich, mede door wat de waarzegster hen verteld heeft.
Na de proloog met de voorspelling volgen vier delen. Alle vier de kinderen komen aan bod.
Het eerste gedeelte, waarin de jongste van het gezin wordt gevolgd, bruist van het leven, net als Simon zelf. De levenslust spat van de pagina’s. Weg van zijn moeder, durft Simon eindelijk zichzelf te zijn: homoseksueel. Hij is vrij, uitbundig, bijna uitdagend en vast van plan alles uit het leven te halen wat erin zit. Het is het einde van de jaren zeventig in San Francisco; het begin van de jaren tachtig. Een onbekende ziekte die vooral homoseksuelen treft, steekt plotseling de kop op. Benjamin schrijft erover alsof ze erbij was. Het leest als een hartverscheurend inkijkje in die verwarrende, beangstigende tijd in de geschiedenis.
Dan komt Klara aan de beurt. Geobsedeerd door magie en goochelen – en af en toe niet in staat om een onderscheid tussen beiden te maken – begint Klara een carrière als goochelaar. Haar magnetische persoonlijkheid oefent aantrekkingskracht uit op iedereen om haar heen, waaronder de lezer. Ze sleurt je haar gedachten in. Je wilt geloven in de fantasie, in haar fantasie. Benjamin past ervoor om een sluitend antwoord te geven op de vraag die tijdens het lezen door je hoofd spookt: zou het allemaal waar kunnen zijn? Op subtiele wijze neemt ze je mee en zet ze je telkens op het verkeerde been tot het te laat is en je ontredderd achterblijft.
De twee laatste gedeelten zijn teleurstellend, juist omdat de eerste helft van het boek zo briljant is. Daniel en Varya zijn een stuk minder boeiend en komen ook veel minder goed uit de verf. Hierdoor raak je als lezer de connectie met de personages ietwat kwijt. Daniel is conventioneel op het saaie af. De ontwikkeling die hij doormaakt is gehaast, voelt helaas afgeraffeld en boet om die reden in aan geloofwaardigheid. Varya behelst het andere uiterste. Ze is bijna een karikatuur. Er gebeurt te veel rondom haar, waardoor de focus verdwijnt. Weg is de subtiliteit.
Toch is The Immortalists fantastisch. Niet perfect, maar daardoor des te interessanter. Het boek balanceert constant op de scheidingslijn tussen fantasy en literatuur en slaagt in beide genres. Zelfs op het moment dat het verhaal wat inzakt, lukt het Benjamin om de aandacht van de lezer vast te houden. Je te betoveren, beheksen, bedwelmen. Laat jij je meevoeren in de magische wereld van The Immortalists?
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lieke Roovers
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
