De strijd tegen de mensheid
De Amerikaanse auteur Robert Repino is redacteur van de Oxford University Press. In 2015 werd zijn sciencefictionroman Mort(e) uitgebracht. D’Arc, het vervolg op dit debuut, verscheen twee jaar later. Tussendoor publiceerde hij ook nog twee novelles: Culdesac, over een bijpersonage uit Mort(e), en Leap High Yahoo, dat losstaat van de ‘War with No Name’-boeken.
In Mort(e) heet de held van het verhaal, een huiskat, eerst nog gewoon Sebastian. Dan verandert hij, dankzij blootstelling van zijn brein aan een hormoon, in een formidabele krijger: hij groeit, gaat rechtop lopen en zijn voorpoten kan hij nu gebruiken als handen. Ook heeft hij plotseling een bewustzijn vergelijkbaar met dat van een mens. Vanaf dat moment kiest hij zelf een naam en gaat hij door het leven als Mort(e). Samen met andere diersoorten die eveneens een nieuw bewustzijn hebben verworven, sluit hij zich aan bij de strijd tegen hun onderdrukkers. Weg met de mensheid! Ondertussen is Mort(e) echter vooral bezig met de verdwijning van Sheba. Deze hond was zijn vriendin toen beide nog normale, onwetende dieren waren en hij is vastbesloten om erachter te komen wat er met haar is gebeurd.
De roman bedient zich van een paar perspectieven, waarvan Mort(e) de voornaamste is. Vóór zijn brein-upgrade beleven we de onheilspellende gebeurtenissen – enorme mieren die door de straten marcheren terwijl mensen voor ze vluchten - door de ogen van een simpele kat. Dit trucje, waarbij de lezer dezelfde informatie krijgt aangereikt als de hoofdpersoon maar veel meer begrijpt, wordt vakkundig gehanteerd. Het gedrag en de gedachtegang van Mort(e) pre-upgrade doet natuurlijk aan en is boeiend. Een bijkomend pluspunt van het vanuit het oogpunt van een kat vertellen van het verhaal, is dat de genegenheid die hij en Sheba voor elkaar voelen op deze manier erg puur wordt weergegeven. Zo wordt meteen een stevige fundering gelegd voor de hardnekkige queeste van Mort(e) naar zijn verloren liefde.
Een ander bijzonder en sterk contrasterend perspectief is dat van de mierenkoningin die de “war with no name” tegen de mensheid in gang heeft gezet. Deze leidster van een ras bovenmatig ontwikkelde mieren is verantwoordelijk voor de transformatie van onder andere Mort(e). In tegenstelling tot hem hecht zij geen waarde aan persoonlijke relaties. Haar buitengewone intelligentie is het enige menselijke aan haar. Via deze mierenkoningin krijgen we een griezelig inkijkje in de gedachtekronkels van een psychopaat die gaandeweg afglijdt naar totale waanzin. Soms lopen de koude rillingen je gewoon over de rug. Als Mort(e) zich tegen haar keert omdat ze meer lijkt te weten over het lot van Sheba, beschouwt ze de dodelijke kat niet als een bedreiging, omdat ze niets snapt van de liefde die hem drijft.
Zoals zo vaak in een apocalyptisch plot, speelt godsdienst een rol in het geheel. Personages grijpen terug op hun geloof. Nieuwe religies worden uit de grond gestampt om grondsoldaten te verenigen, in bedwang te houden, om vreemde gebeurtenissen te verklaren en natuurlijk als excuus om elkaar de verschrikkelijkste dingen aan te doen. Dit is uiteraard eerder (en beter) gedaan, maar dat betekent niet dat het geen interessant thema is om aan te snijden. In oorlogstijd komen dit soort zaken ongetwijfeld bovendrijven en Repino geeft er een hele eigen en ambitieuze invulling aan.
Op een gegeven moment adopteren de overgebleven mensen Mort(e) als hun verlosser en probeert een gevangengenomen man de mierenkoningin angst aan te jagen:
“Sebastian loves his friend. He’s coming for her. And then he’s going to kill you.”
Of dat waar is? Daarvoor moet je toch echt zelf deze gave roman lezen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lieke Roovers
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
