Weelderige, subtiele familieroman
Melissa Fu is opgegroeid in de Verenigde Staten en woont momenteel in Engeland met haar gezin. Na studies in de richtingen Natuurkunde en Engels is ze in verschillende functies actief geweest in het onderwijs. Ze heeft al een paar andere boeken gepubliceerd, waaronder een gedichtenbundel, maar Perzik bloesem lente is haar debuutroman. Het boek omvat bijna zeventig jaar – 1939-2005 - en vertelt het verhaal van drie generaties van een Chinese familie. De roman speelt zich af in China, Taiwan en de Verenigde Staten. Het is fictie, maar wel deels gebaseerd op de familiegeschiedenis en ervaringen van de auteur. De vertaling is verzorgd door Ireen Niessen.
Het verhaal begint bij de familie Dao, als de jongste zoon trouwt met Meilin. Zij krijgen samen een zoon, Dao Renshu, de eerste kleinzoon in de familie. Het gezin gaat al snel moeilijke tijden tegemoet als de Tweede Chinees-Japanse Oorlog uitbreekt en naderhand de strijd tussen de communisten en de nationalisten opnieuw oplaait. Uiteindelijk zien ze zich gedwongen om uit te wijken naar het eiland Taiwan. Meilin grijpt tijdens de onrust de kans op onafhankelijkheid van de familie van haar man met beide handen aan. Zij is een heerlijk personage: sterk en onverzettelijk, maar tegelijkertijd kwetsbaar en verzoenlijk. Terwijl Fu haar personage uitdiept, schildert zij een gedetailleerd beeld van de politieke en culturele geschiedenis van China gedurende deze woelige jaren. Het is buitengewoon boeiend en leerzaam hoe zij erin slaagt om zowel de conflicten van het land als die van de personages zo aantrekkelijk te beschrijven, zonder dat het ene ondergesneeuwd wordt door het andere, door ze met elkaar te verweven. Als Dao Renshu besluit om in de VS te gaan studeren, focust de roman zich op hem.
‘Ergens in de periferie van zijn gedachten vibreert iets. Een verhaal. Een van de verhalen van zijn moeder. Hij heeft er in geen jaren aan gedacht. Het is het verhaal over de oude man aan de rand van het land met zijn paard. Dit fellowship, denkt hij, zal zowel een zegen als een vloek zijn, wat hij ook besluit.’
Om erbij te horen verandert Renshu zijn naam in Henry Dao, maar deze inburgeringspoging heeft weinig effect. Niet alleen wordt hij constant blootgesteld aan impliciet en expliciet racisme; ook slaagt hij er niet in om zijn thuisland van zich af te schudden. Er sluimert een voortdurend ongemak in de Chinese gemeenschap in Amerika, waarbij van Henry verwacht wordt dat hij een kant kiest. Het gevoel dat hij voorzichtig moet zijn om zijn in Taiwan achtergebleven moeder te beschermen overheerst. Fu gaat hier heel subtiel te werk, terwijl de dreiging van de nationalistische Chinese regering ondertussen onmiskenbaar is. Hierdoor verandert Henry gaandeweg in een tirannieke, gesloten man, die dreigt te vervreemden van zijn echtgenote en zijn dochter Lily. Fu blinkt uit in deze pijnlijke episodes, waarin hij steeds meer op zijn hoede is en zijn Chinese identiteit steeds verder loslaat. Zijn achterdochtigheid en zelfs zijn zwijgen over de achterliggende reden zijn volkomen begrijpelijk, maar je deelt ook de frustratie van zijn familie, die er niets van snapt. Henry is een wat weerbarstiger personage om van te houden, maar Fu maakt zijn karakterfouten zo inzichtelijk dat je hem tot het diepste van zijn wezen leert kennen.
Vervolgens komt Lily aan bod. Zij worstelt als dochter van een Chinese vader en Amerikaanse moeder misschien nog wel het meeste met wie ze is. Ze weet weinig tot niets van haar vaders familie en verleden, waardoor ze zich daarvan afgesloten voelt, terwijl ze zich ook niet volledig geaccepteerd voelt als Amerikaanse. Tijdens het verhaal van Lily wordt eens te meer duidelijk dat dit een roman is over het verkennen, ontkennen en erkennen van je identiteit. Voor Meilin is het redelijk eenvoudig, maar voor Renshu en Lily, als respectievelijk eerste en tweede generatie immigranten, is het een stuk lastiger. Fu beschrijft dit als ervaringsdeskundige op zo’n invoelende wijze dat ze probleemloos begrip kweekt voor de situatie, de personen en de emoties die daarmee gepaard gaan.
Perzik bloesem lente is net zo mooi als de naam van de roman doet vermoeden. Het is een weelderige vertelling waarin het persoonlijke en het politieke niet om voorrang hoeven te strijden, omdat Fu ze moeiteloos met elkaar vermengt door drie generaties met hun Chinese identiteit te laten worstelen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lieke Roovers
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
