Is dit een boek over boeken?
Een boek over boeken: is er iets heerlijkers? De Hebban Reading Challenge van 2018 is dan ook extra genieten voor boekenwurmen vanwege categorie #49. Lees een boek over boeken; dat laat de fervente lezer zich natuurlijk geen twee keer zeggen. The Librarian van de Britse auteur Salley Vickers (1948) lijkt comfortabel onder deze noemer vallen, maar is dat inderdaad het geval?
Sylvia, een jonge vrouw van in de twintig, verhuist naar een andere plaats om daar bibliothecaresse van de kinderboekenafdeling te worden. Haar komst brengt nogal wat teweeg. Haar vriendschap met de buurjongen, een verschrikkelijk slim meisje en haar aantrekkelijke (getrouwde) vader, zetten Sylvia’s leven en het dorp op zijn kop.
Laten we bij het begin beginnen. Is dit een boek over boeken?
Ja, want het gaat over een bibliothecaresse die haar passie voor boeken, en in het bijzonder kinderboeken, probeert over te brengen op de inwoners van het dorp.
Ja, want een groot deel van het plot speelt zich af ín een bibliotheek en draait óm die bibliotheek.
Ja, want er worden legio boeken aangeraden en geprezen, waaronder Treasure Island en I Capture the Castle. Over die eerste informeert buurjongen Sam, nooit bang om de moeilijke vragen te stellen:
“Does anyone get put to death in it?”
Het laatstgenoemde – en onterecht redelijk onbekende - boek speelt een rol van betekenis in de relatie tussen Sylvia en een oudere man met een gezin. (Lees vooral de prachtige recensie van Carmen Ploeg over de Nederlandse vertaling – en lees daarna het boek!)
Ja, want er duikt zelfs een fictieve auteur op.
Ja, want de magie en kracht van het lezen van fictie nadrukkelijk wordt uitgesproken:
“…a shared love of reading is an especially powerful bond. It was through Jessica Jenkins that Sylvia met those versions of reality, the characters in fiction, who if not larger than life can becoming a shaping influence and an inner guide.”
Ja, want The Librarian is doordrenkt van de liefde van de auteur en de personages voor lezen.
Nee, omdat, hoewel boeken en lezen veelvuldig aan bod komen, je kan redeneren dat beiden slechts dienen als een vehikel voor de werkelijke boodschap van het boek. Het is een roman die in het begin een typisch feelgoodgevoel uitstraalt. Het verzet dat Sylvia ervaart tegen haar progressieve plannen met de kinderafdeling van de bibliotheek, haar onschuldige verliefdheid op een oudere man: de obstakels die ze tegenkomt, worden aanvankelijk gepresenteerd als overkomelijk en bijna vertederend. Het lieflijke taalgebruik van Vickers ondersteunt deze sprookjesachtige, geïdealiseerde wereld. Gaandeweg groeien de problemen echter in proportie en verandert de sfeer. Schijnbaar onbenullige gebeurtenissen veranderen de loop van verschillende levens voorgoed. Fouten kunnen niet meer ongedaan worden gemaakt. De harde realiteit doet zijn intrede en het verhaal raakt steeds verder verwijderd van het happy ending dat je bij aanvang verwachtte. Uiteindelijk gaat de roman namelijk over het belang van geloof. Niet in de zin van georganiseerde religie, maar in de zin van mensen die in je geloven en die je bijstaan. Deze onderliggende thema’s maken van The Librarian meer dan alleen een boek over boeken.
Als een vraag over een literair werk beantwoord wordt met ja en nee dan kan dat enorm frustrerend zijn. Tegelijkertijd weet je wel meteen dat je met een interessante roman te maken hebt. En dat is The Librarian. Een excellente, vermakelijke read die de waarde van lezen onderstreept en, nadat je het boek hebt dichtgeslagen, nog lang nazingt in je gedachten.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lieke Roovers
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
