Dun boekje met diepgang
Sebastian Junger (1962) is een Amerikaanse journalist, auteur en documentairemaker. In 1997 brak hij door met een indrukwekkend verslag over een vissersboot waarvan de crew bij een storm om het leven is gekomen, getiteld The Perfect Storm. De gelijknamige verfilming, met George Clooney en Mark Wahlberg, was eveneens succesvol. Vrijheid is zijn zesde non-fictie boek en is vertaald door Frans Reusink.
Vrijheid is verdeeld in drie boeken: Hardlopen, Vechten en Denken. Terwijl de auteur in een gezelschap van wisselende samenstelling en groepsgrootte 650 kilometer door de Verenigde Staten trekt – waarvan het grootste deel gedurende een jaar in tochten wordt voltooid – probeert hij, aan de hand van een veelheid aan voorbeelden uit de Amerikaanse geschiedenis, te definiëren wat het betekent om vrij te zijn.
Het boek begint nogal plompverloren om daarna al net zo plotseling van de wandeltocht over te schakelen naar een uiteenzetting over hoe mensen driehonderd jaar geleden over het land trokken waarover de mannen nu lopen. De manier waarop het verhaal is gestructureerd, vergt op zijn zachtst gezegd een zekere mate van acclimatisatie. De tekst zelf bevat namelijk nul komma nul introductie over de reden van de excursie - pas aan het einde van de tocht openbaart de auteur zijn persoonlijke beweegredenen voor het ondernemen van de reis - en springt voortdurend van de hak op de tak. Net als bij wandelen, waar het soms even duurt voordat je het juiste tempo te pakken hebt, kom je op een gegeven moment echter vanzelf in het ritme. En als je dat eenmaal gevonden hebt dan is de trip bijzonder aangenaam. Junger is nuchter en filosofisch tegelijk over het effect op je gedachten van constant in beweging zijn. Het resultaat is een verrassend zintuiglijk verslag van hoe lopen een soort zen-toestand creëert waarin overleven het belangrijkste doel op zich is maar er ondertussen alle ruimte is voor overpeinzingen.
'Je weet dat je in cadans bent als het ritme van de voetstappen van iedereen samenvloeit tot een lange, ingewikkelde melodie die zich in de loop van de uren ontwikkelt en die je meevoert als de stroom van een onzichtbare rivier waar je je hele leven naar op zoek bent geweest.'
Om helder te krijgen wat het begrip vrijheid inhoudt, stipt Junger tal van onderwerpen aan, zoals verschillende vertellingen over de oorspronkelijke bewoners van de VS. Over hoe mensen, vooral degenen met weinig geld, zich een groot deel van de geschiedenis hoofdzakelijk lopend hebben voortbewogen. Over het spanningsveld tussen vrijheid en veiligheid. Over de Paasopstand in Dublin, stakingen in Amerika, oorlogsrecht, boksen. Over het ontstaan van de spoorwegen, landonteigening, het hoge percentage moorden in de stadjes vol alleenstaande mannelijke spoorwegarbeiders, de vele treinongelukken die het spoor vroeger teisterden. De reis te voet langs het spoor wordt zodoende gekoppeld aan zowat de volledige geschiedenis van Amerika en, in mindere mate, de rest van de wereld. Keer op keer dist Junger aan de hand van de drie thema’s waarin het boek is verdeeld nieuwe voorbeelden op die illustreren hoe mensen door de eeuwen heen vrijheid hebben ervaren als mogen gaan waar ze willen, hoe ze ervoor hebben gevochten en hoe ze erover hebben nagedacht. Deze eigenaardige combinatie van reisverslag, beschouwing en wijdvertakte geschiedenisles zou eigenlijk niet moeten werken, maar dat doet het wonderwel omdat Junger haarscherp verbanden legt, parallellen laat zien tussen heden en verleden, en onafgebroken boeit.
Vrijheid is een dun maar diepgaand boek. Een lange meditatie over vrijheid in al zijn vormen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lieke Roovers
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
