reis naar het verleden en naar jezelf

Voor de groep Boekentoer lezen en recenseren van boeken van onbekende auteurs mocht ik dit boek lezen, waarvoor dank. Ook wil ik Natascha van Limpt bedanken voor het beschikbaar stellen van dit exemplaar van haar boek.
Dit is het eerste deel van een tweeluik. Voorin het boek staat een triggerwarning over homofobie.
Het verhaal begint in het jaar 693 in Zuid-Amerika. Een jonge godenzoon komt bij de Moche terecht, een cultuur die niet terugdeinst voor het brengen van menselijke offers. Daarna volgen we een tijdje het verhaal van een jonge godendochter wiens tempel door de Moche wordt aangevallen.
Een andere verhaallijn in het boek is die van Juan en Emillio. Wanneer we met deze jongemannen kennis maken, moet ik als lezer even schakelen aangezien zij in het heden in New York wonen. Tijdens een reis naar Peru komen ze in het verleden terecht. Om hun plotselinge komst te verklaren doen ze zich voor als goden. Overleven blijkt nog niet zo gemakkelijk, zeker niet wanneer je als bewijs voor je goddelijkheid in de jungle een niet bestaand mythisch wezen moet doden.
Zodra alle personages zich in dezelfde tijd bevinden is het verhaal gelukkig een stuk beter te volgen. Wel had ik in het begin moeite met het uit elkaar houden van de verschillende personages wiens naam met een S begint.
De relatie tussen Iliyan en Emilio wordt gedurende het boek langzaam maar zeker uitgewerkt. Beiden dragen een geheim met zich mee.
De rol van James was mij niet helemaal duidelijk, ja hij bracht hen naar de tempel waarna ze in het verleden belandden, maar daarna was zijn rol ook uitgespeeld. Volgens mij hadden Juan en Emilio zonder hem ook naar het verleden kunnen reizen.
Dan is er nog het mysterieuze meisje Sawa. Ze is nog een kind en heeft kennis van verleden en toekomst. Zij heeft vele geheimen, waarvan we in dit eerste deel niet alle antwoorden krijgen.
De Moche cultuur wordt goed in beeld gebracht. Je waant je echt in die tijd en leeft mee met de personages. Ook voel je Emilio's en Juans worsteling om te overleven in het verleden. Persoonlijk had ik nog wat meer van Juan willen zien, maar wellicht komt dat in deel twee. Doordat Juan en Emilio er met hun lichte huid en moderne kleding heel anders uitzien dan de lokale bevolking moeten ze ongetwijfeld enorm zijn opgevallen. Toch komt dat in dit boek maar gedeeltelijk aan de orde. Je zou toch verwachten dat zo'n gerucht zich als een lopend vuur door de bevolking verspreid. Dat iedereen deze bijzondere goden/ mensen wil zien. Of juist dat iedereen bang voor hen is.
Leuk vond ik de erotische en verliefde gevoelens tussen de hoofdpersonages en hoe die worden uitgewerkt zonder dat het plat wordt.
Aan het eind van het boek komt er nog een onverwachte wending, die alle gebeurtenissen in een ander perspectief zet. Het boek heeft een zeer open einde, als je wilt weten hoe het avontuur verder gaat, moet je echt ook Levenskracht lezen, het andere boek van dit tweeluik.