Geweldig, sfeervol donker kinderboek

Dit prachtige boek 'De kindertijd van slechteriken, gemeneriken en schurken' bracht me terug naar mijn eigen kindertijd. Natuurlijk kende ik de meeste verhalen, maar dit boek zou het in een ander licht kunnen brengen.
Zoals de titel al aangeeft, besluit het tweetal de kindertijd van deze schurken te verkennen en opnieuw te verbeelden, maar doet het ons ook begrijpen waarom onze favoriete schurken zo geworden zijn? Zijn ze zo geboren, of zijn ze zo geworden door iets of iemand? Bij elk personage wordt de beslissende gebeurtenis verteld die hen op het kwade pad heeft gebracht.

Van 'Dracula' tot 'De Boeman,' van 'Jack-O'Lantern' via 'Blauwbaard' naar de 'Heksenkoningin'. Er komen twintig portretten voorbij van schurken, één per dubbele pagina en van enkele iets meer. Een aantal van deze slechteriken zijn klassiek, andere modern en van deze tijd. Sommige zijn verschrikkelijk, van andere hoeven we niets te vrezen, tenzij we zelf kwaad in zin hebben.

De macabere, ondeugende illustraties van Benjamin Lacombe zijn werkelijk schitterend. De kleuren helder, maar ook met een donkere, meer surrealistische kwaliteit die hem onderscheidt van meer traditionele illustratoren. Maar ik heb zeker ook genoten van de verhalen van onze favoriete schurken van Sébastien Perez, ook al lijken de teksten soms wat ingekort en snel. Het originele concept, had van mij wat langer mogen duren, maar het is voor (ongeduldige) jongeren misschien precies goed.

Sommige portretten vallen meer op dan andere, of zijn meer leeftijdsgebonden. 'De Grote Boze Wolf' heeft een heel andere lading dan 'Njeddo Dewal, moeder van de rampspoed,' maar juist daardoor is het leuk om het album opnieuw te bekijken en het later te herlezen.

De reis door dit kleurrijke universum onthult oude en nieuwe fantastische wezens. Wat me opviel aan dit verhaal was de manier waarop de auteur ons wilde confronteren met de gebeurtenissen in hun jonge leven.

*Wanneer je je machteloos voelt tegenover een situatie, hoe los je het probleem dan op? Heel eenvoudig, door elkaar te helpen, of door een slechterik te worden* ;)

De verhalen zijn niet met een suikerlaagje bedekt, dus de leeftijd waarop je dit boek aanbiedt, zou ik zelf wat hoger inschatten dan vijf jaar. (Eerder acht jaar.) Maar het kan de jongeren ook de kracht van empathie leren. De wereld zou een vriendelijkere plek zijn als we zouden besluiten om meer altruïstische, zorgzame waarden aan te nemen.

Wat ik ook erg grappig vind, is dat er aan het einde van het boek een overzicht staat, met een kleine foto, van wat er met de nieuw geslagen schurken gebeurde nadat ze opgroeiden.

Al met al een geweldig, sfeervol donker kinderboek dat je op een heel andere manier dichter bij de klassieke schurken brengt.