Een fantastische plot, en prachtig geschreven
Christopher John Sansom (1952) groeide op in Edinburgh als enige zoon van een Engelse vader en een Schotse moeder. Zijn familie was traditioneel Presbyteriaans en hij noemt de jaren van zijn jeugd “kleurloos". Zijn ouders waren geen lezers en zelfs de school die hij bezocht moedigde de interesse in boeken nauwelijks aan. Pas in zijn tienerjaren wist hij los te breken uit het, zoals hij het zelf noemt, conservatieve gezin en stortte hij zich aan de universiteit van Birmingham op een studie geschiedenis, waarin hij ook nog eens promoveerde. Nadat hij in Sussex eerst een tijd als advocaat voor de minderbedeelden werkte, besloot hij zich fulltime op het schrijven van historische boeken te richten. Advocaat van kwade zaken is de derde in de Shardlake-serie.
Het is herfst 1541. Om de opstandige bevolking in het noorden van Engeland te imponeren en overgave af te dwingen van hen die gerebelleerd hebben gedurende de 'Pilgrimage of Grace' (1536) reist koning Hendrik VIII met zijn gehele hofhouding naar York. Advocaat Matthew Shardlake reist samen met zijn assistent Jack Barak in opdracht van aartsbisschop Cranmer vooruit om mee te helpen met de nodige juridische zaken die afgehandeld moeten worden als de koning in York verblijft. Maar naast deze officiële taak, krijgt hij er ook nog een geheime opdracht bij: het begeleiden van een belangrijke politieke gevangene, Sir Edward Broderick, vanuit York naar Hull en vanaf daar met een boot naar Londen. Maar nog voordat de koning en zijn gevolg arriveren gaat het al mis: een Yorkse glaszetter wordt vermoord en Shardlake, die op dat moment net ter plaatse is, krijgt door de stervende man belangrijke informatie toegefluisterd. Deze informatie zorgt voor een kettingreactie aan gebeurtenissen. Shardlake ontdekt het bestaan van documenten die het recht van Koning Hendrik VIII op de troon van Engeland ernstig ondermijnen. De gebochelde advocaat raakt hierdoor ongewild betrokken bij een gevaarlijk politiek spel, waarbij diverse aanslagen op zijn leven worden gedaan. Niets is meer wat het lijkt, en als Shardlake en Barak uiteindelijk in Londen weer voet aan wal zetten gebeurt datgene waarvoor in die tijd iedere inwoner van Engeland vreesde: Shardlake wordt wegens hoogverraad opgepakt en opgesloten in de Tower of Londen om al dan niet met geweld tot een bekentenis te worden gedwongen.
‘Ik heb maar één regel: nooit afwijken van historische feiten,’ vertelt C.J. Sansom op zijn website. Dat hij deze regel ook in Advocaat van kwade zaken strikt volgt is duidelijk. Alle geschiedkundige namen, plaatsen, data en gebeurtenissen zijn correct verwerkt in het verhaal en worden in een nawoord nog eens extra toegelicht. Het is echter geen saaie opsomming van feiten wat men te lezen krijgt, maar een geweldig spannend avontuur dat de lezer op het puntje van de stoel houdt. Vanaf het begin waan je je in middeleeuws Engeland, met zijn enorme standsverschillen, oorlogen en intriges aan het hof. Je hoort de paardenhoeven over de keien klepperen, je ruikt de geur van de Theems, je ziet de armzalige behuizing van de bevolking voor je, met als tegenstelling de grote en luxe verblijfplaatsen van het hof en de hogeren van stand. De gebochelde advocaat Shardlake sluit je als lezer in het hart. Niet alleen omdat het een degelijk en goed onderbouwd personage is, maar ook omdat hij verre van perfect is. Hij is geen held, kent wel degelijk angst en heeft ook zeker zijn tekortkomingen. Net als zijn assistent Jack Barak, de voormalig straatjongen en gewezen hulpje van wijlen vicaris-generaal Thomas Cromwell, die in dit deel van de serie zijn eerste stappen op het liefdespad zet en daarmee meer dan eens zijn meester hekelt. Maar ook de andere personages, inclusief de gedetailleerde omschrijvingen van zestiende-eeuws Engeland, springen levensecht van de bladzijden af en maken het lezen van het boek tot een ware traktatie.
Over Advocaat van kwade zaken in zijn geheel kan ik derhalve kort zijn: prachtig geschreven, zonder gebruik van een letter te veel, ondanks de dikte van het boek (ruim 600 pagina’s). Een fantastische plot, waarin alles, ook de meest onbenullige gebeurtenis, zijn plekje vindt. Vergelijk het met een ritje in een achtbaan. Het ene moment tuf je in een gestaag gangetje over de rails, om het volgende moment met een duizelingwekkende vaart vooruit te denderen. En het gevolg daarvan is: eenmaal in dit boek begonnen, is het niet meer weg te leggen. Totdat het uit is. Chapeau, C.J. Sansom!
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Hebban Recensies
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
