Na een wat moeizame trage start, word je in een sneltreinvaart meegenomen naar de zinderende ontknoping

In De Aartsvijand keert George Smiley, het bekende personage van John le Carré, weer terug aan het front. Het is de zoon van Le Carré die de pen weer heeft opgepakt. Voor de ervaren Le Carré lezers is dit boek qua periode te plaatsen tussen het boek De Spion aan de Muur en het boek Edelman, bedelman, schutter, spion.

Het is 1963. Smiley heeft het roerige leven als spion bij het Circus achter zich gelaten. Althans, dat denkt hij. Als er een Russische agent blijkt over te zijn gelopen en zijn potentiële slachtoffer ineens spoorloos verdwenen is, wordt Smiley alsnog opgeroepen om zijn capaciteiten in te zetten. Aanvankelijk lijkt het slechts een eenvoudig klusje, maar als snel blijkt het tegendeel waar te zijn….

Het duurt even als beginnende lezer voordat je je volledig hebt ondergedompeld in de wereld van Smiley. Het is ook niet zo gek dat er een aanloop voor nodig is. Smiley maakt al tientallen jaren uit van deze wereld en kent hem op zijn duimpje. Je krijgt in het begin dan ook veel te verwerken. Personages, dubieuze namen voor specialistische rollen en überhaupt de taakverdeling binnen ‘het Circus’. Zodra je deze hindernis hebt overwonnen, word je door het verhaal gegrepen en kun je het met moeite wegleggen. Net als Smiley wil je het naadje van de kous weten en begrijpen wie een dubbele agenda heeft en wie juist niet.

Het verhaal wordt vanuit meerdere perspectieven beschreven. Je leest dus niet alleen vanuit Smiley maar ook vanuit andere personages. Er wordt veel ‘jargon’ gebruikt maar zoals hierboven aangegeven, wen je er uiteindelijk aan en maak je de bijzondere vocabulaire uiteindelijk eigen. Harkaway beschrijft de werking van spionage in de Koude Oorlog realistisch. Het zou ook in deze tijd zich hebben kunnen afspelen, waar het niet dat er nu moderne communicatiemiddelen worden gebruikt. De diverse lagen en complexe verbanden, maken het een sterk plot. Je weet pas aan het einde hoe het echt in elkaar zit. Het plot blijft ook steeds spannend omdat de dubbel agenda’s pas op een laat moment worden ontmaskerd.
Na een wat moeizame trage start, word je in een sneltreinvaart meegenomen naar de zinderende ontknoping.

Ik las dit boek via Thrillzone in samenwerking met LS Uitgeverij. Dank voor het recensie-exemplaar.