Een pageturner, maar geen literair hoogstandje
Het boek van de Baltimores is het nieuwe boek van de Frans-Zwitserse schrijver Joël Dicker (1985), wiens uiterst succesvolle De waarheid over de zaak Harry Quebert in 2014 in het Nederlands verscheen. Net als Dickers vorige boek, wordt Het boek van de Baltimores beschreven vanuit het perspectief van de schrijver Marcus Goldman. Dat betekent overigens niet dat dit verhaal een vervolg is: de twee boeken staan compleet los van elkaar en de verhalen hebben niets met elkaar van doen.
Het boek van de Baltimores gaat over de familie Goldman. De ene helft van de familie woont in Baltimore, de andere helft in Montclair. De Goldmans-uit-Baltimore zijn de succesvolle advocaat Saul Goldman, zijn vrouw Anita, hun zoon Hillel en Woody, de beste vriend van Hillel die in de familie is opgenomen alsof hij een tweede zoon is. Hun schoolvriend Scott en zijn zus Alexandra zijn eveneens belangrijk voor de familie. De Goldmans-uit-Baltimore wonen in een groot huis en zijn rijk, heel rijk. Marcus Goldman en zijn ouders, die financieel een stuk minder goed af zijn dan de Baltimores, wonen op hun beurt in Montclair, New Jersey. Regelmatig zoekt Marcus zijn neven in Baltimore op en gedrieën, als jonge en onbezonnen knapen, vormen ze de Goldman Gang. Op de dag van Thanksgiving in 2004 verandert alles: er vindt er een Drama (met een hoofdletter D, ja) plaats dat de levens van de Goldmans volledig op zijn kop zet. Marcus is vastberaden om er achter te komen wat er nou precies gebeurd is op die fatale dag en vooral wat daar aan vooraf ging.
Een thriller, dus? Nee, dat niet. Het boek is een literaire pageturner, aldus de Nederlandse uitgeverij. Wie bekend is met De waarheid over de zaak Harry Quebert kan rekenen op eenzelfde soort leeservaring. Dickers vertelling springt wederom continu van het verleden naar het heden en weer terug en werkt daarmee gestaag naar een ontknoping toe. De schrijfstijl van Dicker is ook zoals we die van hem gewend zijn: rechttoe-rechtaan en ongecompliceerd. Dat maakt dat Het boek van de Baltimores vlot geschreven is en leest als een trein. Want is daar nou toch voorgevallen, op die donderdag in november?
Toch knaagt er iets en dat zit ‘m vooral in de uitwerking. Dickers personages zijn nogal eendimensionaal, hun emoties basaal en de daaruit voortvloeiende acties vaak ongeloofwaardig – soms op het irritante af. De hoofdpersonen worden op clichématige wijze uitgewerkt en voeren dialogen die soms pijnlijk onecht zijn. Een man die verliefd is, is dat tot over zijn oren op een vrouw die altijd “even mooi” is, “zelfs in pyjama en zonder make-up”. Een vader die de lat hoog legt voor zijn zoon maakt diens carrièreplannen belachelijk: “Jij moet leren over strategie, handel, boekhouding, dat soort dingen. Maar medicijnen? Tss, wat een stom idee!” Het hele verhaal stuwt eigenlijk voort op twee nogal vlakke sentimenten: jaloezie en trots. En dat gaat op den duur vervelen.
Gelukkig is Dickers narratief vermogen absoluut sterk en dat maakt een hoop goed. Je kunt niet anders dan verder lezen, het boek wegleggen is geen optie. Zo’n boek schrijven is natuurlijk ook een gave, een die Dicker absoluut bezit. Al met al is Het boek van de Baltimores half geslaagd in zijn opzet. Bij gebrek aan halve sterren, krijgt Dicker dan ook het voordeel van de twijfel. Een pageturner is dit boek namelijk absoluut. Maar literair? Dat zeker niet.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lisanne Brans
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
