Verslavend vermakelijk, maar voorspelbaar

Bestellerauteur Tessa Bailey heeft al een groot aantal feelgoodboeken geschreven die stuk voor stuk heel populair zijn onder het Amerikaanse publiek. Dit boek, Een zomer vol verrassingen, vertaald door Martijn van Opbergen, is vooral op Tiktok heel populair geworden. Is het boek echt zo goed als iedereen op sociale media doet denken?

Partygirl Piper eindigt na een grove fout in het kleine dorpje Westport, waar ze als straf een oude kroeg moet opknappen. Samen met haar zus Hannah reist ze af naar het vissersdorpje en tot haar schrik ontdekt ze dat haar uiterlijk en mooie lach haar hier niet zullen gaan redden. De moed zakt haar al helemaal in de schoenen als visser Brendan duidelijk maakt dat Westport niet zit te wachten op een influencer. Hoe gaat Piper het er hier vanaf brengen?

Al vanaf de eerste pagina leer je Piper goed kennen. Het wordt duidelijk dat ze gewend is aan een weelderige levensstijl die gefinancierd wordt door haar stiefvader. Als ze in een cel belandt na een heftig feestje, is de maat voor hem vol. Hij vertelt Piper en haar zus Hannah over de oude kroeg die hun overleden biologische vader had in Westport. Vanaf daar gaat het verhaal heel snel. De zussen reizen af naar Westport en ontmoeten daar al snel Brendan, een knorrige visser die niet van verandering houdt. En laat de zussen nou precies een tijdperk van verandering aankondigen in het dorpje. Naast Piper en Hannah is er een aantal dorpelingen die regelmatig ten tonele verschijnen. Opal, de oma van de zussen, komt vaak voorbij. Ook Fox, een bemanningslid van Brendans vissersboot en Abe, de oude dorpeling die graag zijn krant leest bij het museum, zie je vaak terugkomen.

De schrijfstijl is heel comfortabel en leest heel gemakkelijk. Af en toe gebruikt de auteur een Engels woord, maar dat is niet storend. Wat wel opvalt is dat er vaak kledingmerken en kledingstukken bij merknaam worden beschreven, die vervolgens niet worden toegelicht (bijvoorbeeld: 'haar Lhuillier-jurk').

Het verhaalverloop is heel snel, wat maakt dat je verslaafd raakt aan het boek. Nadat Piper en Hannah aankomen in Westport gebeurt er zoveel dat je het idee krijgt dat ze al minstens twee weken in het vissersdorpje zijn, maar het zijn slechts twee dagen. Helaas is het verhaal wel aardig voorspelbaar. Zo snap je al na de eerste ontmoeting dat Brendan en Piper uiteindelijk een stel gaan vormen, of snap je dat ze die bar gewoon mooi opknappen. Voor lezers die vaker een feelgoodboek lezen, is er niet veel nieuws te beleven. Halverwege het boek worden er aardig expliciete seksscènes geïntroduceerd. Hier kun je als lezer van houden of je juist van het boek afzetten.

Het boek is een duidelijk voorbeeld van tegenpolen die aantrekken. Neem Brendan en Piper: de ruige, knorrige visser en de partygirl uit Los Angeles kunnen niet meer van elkaar verschillen. Dit thema wordt vaak gebruikt in feelgoodboeken en doet het ook heel goed. Zo ook in dit boek, want je kan de aantrekkingskracht tussen Brendan en Piper niet negeren! Samen maken ze als personages veel persoonlijke groei door, wat duidelijk merkbaar is voor de lezers.

Tessa Bailey heeft een erg prettige schrijfstijl en een zeer trouwe fanbase. En dat is begrijpelijk na het lezen van dit boek. Het populaire, maar voorspelbare verhaal is verslavend vermakelijk, maar daar is dan ook alles mee gezegd.