Feministische feelgood van het hoogste niveau
Een feminist in de jaren vijftig? Die waren er genoeg. Maar geen zoals Elizabeth Zott. Deze feministische debuutroman van Bonnie Garmus, vertaald door Eefje Bosch, schetst een schitterend portret van een vrouw met scheikundige ambities.
Maak kennis met Elizabeth Zott. Een chemicus in de jaren vijftig die haar tijd ver vooruit is. Ze wil niets liever dan een carrière in de chemie en bovenal, serieus genomen worden door haar mannelijke collega’s. Helaas wordt ze als vrouw in deze tijd ontzettend tegengewerkt. Door iedereen behalve Calvin, een collega die een oogje op haar heeft. Elizabeth pakt daarom de touwtjes in handen en stort zich op een kookprogramma dat vrouwen stiekem de fijne kneepjes van scheikunde bijbrengt.
Elizabeth is een krachtige, zelfverzekerde vrouw die precies weet wat ze wil. Ze heeft hedendaagse standaarden die sterk contrasteren met de ideeën van de andere personages. Er komt een grote cast voorbij, maar ondanks de vele namen blijft het makkelijk om iedereen goed te herkennen. Zeker wanneer ze later in het verhaal in een andere rol terugkeren. Al vroeg in het boek maak je kennis met Calvin, Elizabeth en Half Zeven. Zij zullen de grootste rollen spelen.
Lessen in chemie begint met een klein stukje 'tegenwoordige' tijd en spoelt daarna een aantal jaar terug, waarbij je als lezer zowel de hoogte- als dieptepunten van Elizabeths carrière volgt. De auteur belicht hierbij mooi de knelpunten waar vrouwen in de jaren 50 mee worstelden. De vrouw hoorde in de keuken, iets waar Elizabeth het absoluut niet mee eens is. Ze verzet zich hiertegen door haar carrière als chemicus actief na te jagen.
De schrijfstijl is comfortabel om te lezen en trekt je meteen in het verhaal. Het schrijven kan dankzij de geneeskundige achtergrond van de auteur wat klinisch aanvoelen, maar zodra je begint te lezen zul je merken dat dat eigenlijk best goed bij het boek past. Het boek bevat een aantal expliciete scènes waarin onder andere verkrachting en zelfdoding worden besproken. Hoewel deze fragmenten toevoegen aan Elizabeths geschiedenis, kunnen ze schokkend zijn voor sommige lezers.
Wanneer Elizabeth haar dochter Mad ter wereld heeft gebracht en daardoor haar baan als chemicus verliest, besluit ze Supper at Six op zich te nemen. Deze kookshow is bedoeld om de gemiddelde huisvrouw nieuwe gerechten te leren, maar Elizabeth geeft de show juist een leerzame richting. Ze kookt echte gerechten, zoals de zenderbaas wil, maar legt alles zo uit dat het net zo goed een scheikundeles zou kunnen zijn. Zout noemt ze standvast natriumchloride en ze legt het bakproces in de oven uit door haar publiek over moleculen te leren. Supper at Six inspireert hierdoor vrouwen in heel Amerika om hun schort aan de wilgen te hangen en hun droom na te leven.
En geloof het of niet, dit boek heeft ook nog een dosis romantiek! Hoewel het een onconventionele relatie is, zijn Elizabeth en Calvin echt smoorverliefd op elkaar. Ze zijn niet erg uitgesproken en beperken het uiten van hun liefde op hun werk vooral tot samen lunchen, maar achter gesloten deuren zijn ze erg liefdevol. Ook hier wijkt Elizabeth af van de sociale norm: ze wonen samen en verwekken een kind, maar zij en Calvin zijn niet getrouwd en hebben ook geen intentie om dat te doen.
Lessen in chemie is een roman die je een inkijkje geeft in het leven van een vrouw in de jaren vijftig. De ontberingen die vrouwen moeten doorstaan wanneer ze iets anders willen dan wat de maatschappij hen voorschrijft, wordt hierin mooi belicht.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lissanne07
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
