Kronkelende wegen van de kat
Zelden leert een veellezer een ‘nieuwe’ auteur uit lang vervlogen tijd kennen die tot het pantheon van de literatuur hoort. Meestal ligt dit aan een gebrek aan goede vertalingen. Daar komt nu dankzij Luk van Haute hopelijk verandering in. Ironie en satire vertalen is een vreselijk moeilijke discipline.
Jammer dat de woordenlijst achter in het boek staat. Kotatsu opzoeken en waarom de kat daar het liefste op ligt onderbrak het lezen drastisch, daar had de uitgever wel aan mogen denken. Wie vooraan in een boek de woordenlijst ziet gebruikt die ook. Niet iedereen leest de inhoudstafel of houdt er rekening mee bij een roman. Onbevangen lezen heeft zo zijn voordelen. Het nawoord is dan weer wel aan te prijzen.
Het individualisme, de authenticiteit en de referenties naar Laurence Sterne viel literatuurvorsers al op. Boeiend maar bij voorkeur te consumeren na het lezen. Dankzij de achterflap is het leesplezier even groot en de lezer houdt een open geest om zelf verbanden te leggen.
Een kleine straatkat belandt in een woning van een schoolmeester en hoewel hij geen naam krijgt mag hij van de schoolmeester blijven, tot ergernis van de keukenmeid. De kat observeert de mensen en geeft commentaar. Het relaas kronkelt van situatie naar situatie en de opmerkingen van de kat zijn gevat en raak. De humor is subtiel en regelmatig wisselen anekdotes en vertederende momenten elkaar af. Her en der duiken verwijzingen op naar de antieken en de Engelse literatuur. Geen toeval want alles draait rond het Japan van tijdens de Russisch-Japanse oorlog. Voor het eerst overwon een niet-Europees land een Europees land in een oorlog. Op dat moment liep de Meiji-periode (1868-1912) ten einde. Soseki’s leven valt bijna geheel samen met die periode (1867-1916). Betreurt deze auteur de grote veranderingen in cultuur en maatschappij? Soseki laat niet in zijn kaarten kijken, maar lijkt wel een voorkeur voor een bepaalde verwestersing te hebben. Toch steekt hij ook de draak met het semi-autobiografische baasje van de kat.
De westerse wetenschap en onderwijs liet in de Japanse cultuur een enorme indruk na. Enerzijds omarmde de Japanse maatschappij de wetenschappen en onderwijs, anderzijds worstelde iedereen met het verzoenen van tradities. Die overgang van premoderne kennis naar het moderne intellectuele Japan ging niet zonder de nodige verwarring. Zo is het baasje voorwerp van spot omdat hij Engelse les geeft uit een Reader. De anekdote met zijn vertaalkunsten uit het Engels is trouwens hilarisch.
De schoolmeester, de professor en de handelaar bekvechten over het hoe en waarom van veel. Een ander personage houdt vast aan de haartooi van de samoerai. Een knotje was dus geen kenmerk van een hipster. Het opkomende kapitalisme met aandelen komt ook aan bod: de schoolmeester is tegen, de oude vriend en handelaar is trotse eigenaar van 600 aandelen en de professor-malloot heeft er wel 8888 maar ze zijn door ongedierte opgevreten zodat hij nog maar één half waardepapier over houdt. De kat registreert al deze bizarre gesprekken en vanuit het perspectief van de kat zijn mensen een bijzonder vreemde soort.
Dat is de sterkte van Ik ben een kat deel I , de inkijkjes op de man-vrouw relatie bij de moderne schoolmeester. De machtsspelletjes, het gekoppel en gekonkel. De personages slingeren de hele tijd heen en weer tussen individualisme, Westerse voorbeelden en eigen tradities, conformisme en vergane glorie. De absurdistische discussies zijn zelden saai. Eén enkele keer wordt het even teveel en te chaotisch, maar dan volgt een passage waar de kat op pad gaat en weer een avontuur beleeft dat vermakelijk is.
Deze recensie werd geschreven door Lode Goukens.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Hebban Recensies
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
