Road trip naar zichzelf

Eden wil haar jongere broertje Benjamin helpen. Hij is depressief en stopt zich compleet weg in zijn kamer met junkfood en boeken over sterren en meteoren, zijn enige echte interesse. Haar oudere broer, Johnny, is de enige die al een rijbewijs heeft en die de weg weet naar de plek waar Eden haar broer wil mee naartoe brengen. Johnny is gefascineerd door een verzameling verkeersborden die hij te pas en te onpas van hun plek ontvreemd en in zijn kamer bewaard.

Zonder hun moeder te verwittigen vertrekken de drie, met €300 van de bankrekening van hun moeder, richting Duitsland, naar Steinheim waar een krater te vinden is van een meteorietinslag. In de oude VW Golf van Johnny zitten ze alledrie, min of meer weggedoken in hun eigen wereld, zetten ze de tocht aan.

Tijdens hun trip leren we over de dood van hun vader, over de verschillen tussen de broers en zus, over hun zoektocht naar hun plek in een wereld zonder een vader die hen de weg helpt tonen maar wel met een moeder die het alleen bolwerkt (ok, moeders nieuwe vriend Joep is er ook nog maar of de drie kinderen daar zo blij mee zijn, valt nog te betwisten).

Van alle Boekenweekgeschenken die ik al las (en dat zijn er jammer genoeg nog veel te weinig, zeker als je weet dat dit het negentigste jaar is dat er een jaarlijkse boekenweek wordt georganiseerd) vond ik dit het beste verhaal. Niet enkel is het doorspekt met de nodige humor, het is een coming-of-age-story en behandelt enkele heel hedendaagse (en ook wel zware) thema's zoals zelfmoord, queerness en rebelleren tegen de chaos die het leven is. Het is een heel herkenbaar verhaal dat heel wat generaties zal kunnen aanspreken. 'De krater' kan gelezen worden als young adult verhaal maar biedt evengoed een literaire blik op hoe jongeren denken en in het leven staan.

Het verschil met de andere edities van het Boekenweekgeschenk is dat deze keer de CPNB niet een schrijver koos maar een wedstrijd uitschreef en uit 149 inzendingen werd Gerwin van der Werf’s verhaal ‘De Krater’ uitgekozen. En terecht! (Hoewel mijn curiositeit nu wel de andere 148 ook graag zou lezen)