Poëtisch en mysterieus
Look! She is coming over the bridge, head bent down to the whitening cobblestones: Helen Franklin, forty-two, neither short nor tall, her hair neither dark nor fair; on her feet, boots which serve from November to March, and her mother's steel watch on her wrist.
Bovenstaand fragment, dat propvol stijlfiguren zit, is een mooie illustratie van de prachtige schrijfstijl gedurende het grootste deel van Melmoth, een roman van Sarah Perry, gebaseerd op de gotische roman Melmoth the Wanderer van Charles Maturin. Met het eerste woord ('Look!') grijpt Perry meteen de aandacht van de lezer en die weet ze vast te houden doorheen de rest van het boek.
Melmoth is Perry’s derde boek. Haar tweede, de roman The Essex Serpent, werd genomineerd voor the Novel category for the 2016 Costa Book Awards en werd Waterstones Book Of The Year in 2016. Het werd ook op de longlist voor de Baileys Women's Prize for Fiction 2017 geplaatst en in datzelfde jaar vertaald naar het Nederlands. De verwachtingen voor dit boek waren hooggespannen.
Een vreemde, intrigerende ontmoeting tussen hoofdpersonage Helen en haar beste vriend Karel zet de toon voor de rest van het verhaal. Karel is paranoïde geworden. Hij denkt, hij vreest, hij hoopt dat hij gevolgd wordt. Door wie is niet meteen duidelijk. Maar na wat getrek en gehakketak weet Helen het toch: Melmoth is de schuldige. Melmoth die tot het einde der dagen over de aarde zal zwerven op zoek naar eenzame zielen die gezondigd hebben. Helen gelooft niet in Melmoth. Of dat zegt ze. Maar ze leeft wel heel eenzaam en armoedig en kan het toch niet laten om af en toe over haar schouder te kijken. Maar waarom? Wat heeft Helen Franklin gedaan dat ze Melmoth zo moet vrezen? Doordat de schrijfster je in het duister laat tasten rond Helens motieven en verleden, wordt ze een heel mysterieus personage. Spanning en intrige voeren de boventoon.
Helen doorzoekt de research van haar beste vriend Karel en stuit op verschillende getuigenissen van mensen die Melmoth gezien hebben. Bij de lezer slaat de twijfel toe: je dacht niet dat je een boek met bovennatuurlijke elementen aan het lezen was, maar zou de eeuwig dolende Melmoth nu toch echt bestaan? De schrijfster slaagt er meesterlijk in de lezer mee te laten twijfelen met een onzekere Helen.
Maar het boek draait ook om hoe Helen beïnvloed wordt door de drie andere vrouwen in haar leven. Albina, Helens verbitterde huisgenoot, Thea, Karels vrouw en Adaya, Theas verpleegster, helpen Helen om weer te genieten van het leven.
En dan komt De Zonde van Helen Franklin. De lezer heeft er lang genoeg op moeten wachten, maar krijgt nu, wellicht op een verrassende manier, informatie voorgeschoteld.
Einde verhaal? Toch niet, want aan losse eindjes doet Perry niet. Na nog een paar onverwachte wendingen die ervoor zorgen dat het verhaal van Helen Franklin mooi afgesloten wordt, laat de schrijfster het aan de lezer om te beslissen over het (al dan niet) bestaan van Melmoth.
Sarah Perry lost de hoge verwachtingen in met een verhaal dat verteld wordt in een bijzondere schrijfstijl en vanuit het oogpunt van een intrigerend personage.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lotte Van Herreweghe
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
