Onbenut potentieel
We Set The Dark on Fire van de Amerikaanse auteur Tehlor Kay Mejia draait om een jonge vrouw, Dani, die in een fictieve wereld leeft die verdacht veel lijkt op die van ons. Maar in tegenstelling tot bij ons, hebben de welgestelde mannen er twee vrouwen. De primera, of de eerste vrouw, mag over het huishouden beslissen. De tweede vrouw, de segunda, heeft minder te zeggen en dient enkel ter decoratie.
Dani is een topstudente aan de Medio school. Ze wordt er opgeleid om iemands primera te zijn. Dani is bijna zeker dat zij zal uitgehuwelijkt worden aan Mateo. Mateo is een ambitieuze en kille jongeman die president wil worden. Zijn tweede vrouw blijkt Dani’s aartsrivale Carmen te zijn. Deze truttige segunda en Dani’s onvriendelijke man Mateo ontnemen Dani alle hoop op een gelukkig leven. Hoewel elke vezel van haar lichaam in vluchtmodus slaat, doet Dani gehoorzaam alles wat van haar gevraagd wordt. Deze eerste gebeurtenissen dienen vooral om de setting duidelijk te maken. Zo start het boek in een gezapig en langzaam tempo.
Tot zover het debuut van Mejia. De schrijfster die eerder wel een kortverhaal schreef dat in de verhalenbundel Toil&Trouble verscheen, heeft nog geen andere boeken op haar naam staan.
Het eiland waar Dani leeft, bestaat uit twee cirkels. De binnencirkel waar de rijken in overvloed en weelde leven en de buitencirkel waar armoede troef is. De twee cirkels worden gescheiden door een muur. Al wie die muur probeert over te steken, wordt neergeschoten. Deze opzet is niet origineel in het YA-genre. Twee bevolkingsgroepen waarvan eentje uitgesloten wordt van de ‘beschaafde samenleving’ zagen we eerder in bijvoorbeeld Delirium Amoris en Een wereld zonder hemel. Gelukkig is dit niet de plot van het verhaal, maar alleen een manier om het verhaal op gang te trekken.
Dani is in het begin noch sympathiek, noch sterk als hoofdpersonage. Ze is een bange grijze muis, die bovendien alleen maar aan zichzelf denkt. Gelukkig ontwikkelt haar personage voldoende. Hoewel haar aansluiting niet zonder enige pressie tot stand kwam, zet Dani zich in voor het verzet. De rebellen waren er namelijk achter gekomen dat Dani uit de illegale buitencirkel afkomstig is en zij vonden een contactpersoon dicht bij de toekomstige president wel handig. Nadien groeit bij Dani het besef dat zij niet de enige is die een kans op een beter leven verdient en Dani zet zich in voor het arme deel van de bevolking. Deze Dani is wel iemand over wie je meer wil weten. Een koppige dame die de verzetsleider van antwoord dient wanneer die haar kleineert.
Naarmate het verhaal vordert krijgt Dani een betere band met Carmen. Een gezamenlijke afkeer van hun man zorgt voor een eerste aarzelende stap richting elkaar. Nadien ontdekken ze dat ze meer gemeen hebben dan ze op het eerste zicht dachten. Hun relatie ontwikkelt zich een beetje zoals het typische YA hate-to-love-verhaal zonder de platgetreden paadjes te bewandelen.
De contactpersonen die Dani bij de rebellen heeft, spelen een eerder kleine rol. Spijtig want door hun achtergrond uit te leggen had Tehlor Kai Mejia heel wat diepgang aan het boek kunnen geven. Maar misschien werkt de schrijfster hun persoonlijke motieven en achtergrond nog verder uit in het volgende boek van deze duologie.
Je krijgt de indruk dat de schrijfster zelf nog niet zo goed wist waar ze met haar boek heen wilde. Kiest ze voor een sterke heldin of een hoofdpersonage met een zwak moraal kompas? Houdt ze vast aan de YA-clichés of toch weer niet? Nu speelt de schrijfster te vaak op veilig. Er zit veel potentieel in dit boek. Als de schrijfster niet ‘stuck’ blijft zitten ‘in the middle’ en resolute keuzes durft te maken in een vervolg, krijgen we misschien een echte topper. Maar dit boek was dat nog niet.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lotte Van Herreweghe
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
