Gold rush

Arend van Dam is jouw favoriete geschiedenisleraar. Want als iemand aanstekelijk kan vertellen over geschiedenis, dan is hij het wel! Zijn boeken zijn vaak het resultaat van zijn eigen nieuwsgierigheid: waarom mensen dichtbij een vulkaan gaan wonen bijvoorbeeld, zoals in zijn vorige boek Vuur. Hij schreef dat boek eigenlijk vooral omdat hij dat nu weleens zelf wilde meemaken: een vulkaan zien uitbarsten. Als lezer zit je op het puntje van je stoel: gaat het hem lukken? Ondertussen leer je van alles over beroemde vulkanen, de geschiedenis van het onderzoek naar vulkanisme en meetinstrumenten, fatale uitbarstingen in de geschiedenis en ga zo maar door.

De aanleiding voor zijn nieuwste boek Goud laat zich raden: Arend van Dam wilde zelf goud vinden! Hij vroeg zich af waarom mensen al heel lang steeds op zoek zijn naar dat bijzondere metaal, en het bijna nooit vinden. Waarom goud zoveel waard is, meer dan zilver en brons. Wat de Gold rush is waar hij al zo vaak over hoorde. Maar bovenal wil hij op zoek naar plekken en vooral naar mensen die hem meer kunnen vertellen over de geschiedenis van het goud zoeken én vinden.

Het boek laat zich lezen als een logboek, een reisverslag waarin hij de lezer meeneemt op zijn reis en tussendoor uitstapjes maakt naar verhalen uit de mythologie (koning Midas) en sprookjes (Repelsteeltje). Goud spreekt tot de verbeelding, kan je verblinden en gek maken van hebzucht. Het toont je rijkdom, je macht en je status. En daarom wil iedereen het eigenhandig vinden. Dus Arend van Dam ook! Hij gaat met zijn vrouw naar Amerika, waar zijn zoon Simon en schoondochter Bree wonen, die hem zullen vergezellen op zijn reis van Seattle naar San Francisco, waar ze plekken zullen bezoeken die hen meer kunnen leren over het mysterie dat goud heet.

Ik heb weer enorm genoten van het waanzinnige enthousiasme waarmee Arend van Dam blijft schrijven. Het is alsof je er zelf bij bent, soms gaat hij wel erg van de hak op de tak, omdat hij dat ene verhaal en die ene vindplaats nog wil noemen (de inca’s! de Egyptenaren!): maar je vergeeft het hem, omdat je wilt weten hoe dit boek afloopt, of ze echt goud zullen vinden. Al nieuwsgierig geworden? Haal dan snel dit nieuwe boek van Arend van Dam in huis, je zult er geen spijt van krijgen.