Humoristisch verhaal, met educatief tintje

Julius Zebra, rollebollen met de Romeinen

Auteur: Gary Northfield
Uitgeverij: Luitingh-Sijthoff
Genre: Kinderboek

In dit vrolijk vormgegeven boek maken we kennis met Julius, een in Afrika levende zebra. Er wordt eerst aan de lezer uitgelegd hoe zebra’s zijn, waarna we kennis maken met Julius. Hij heeft een broer Brutus en elke woensdag moet Julius met zijn moeder en Brutus naar het meer om te drinken. Julius heeft een hekel aan “het Stinkgat” en wil liever niet mee.
Hij besluit te ontsnappen, maar Cornelius (een wrattenzwijn die continue praat en veel kennis heeft) loopt met hem mee en haalt hem over om terug te gaan naar het inmiddels verlaten meer. Als er een leeuw aankomt vluchten ze weg maar dan…belanden ze in een diep, donker (pagina’s zijn donkergrijs gemaakt) gat en worden gevangen genomen door een Romeinse Centurion (de “Dodevogelhoedman).

Naast Julius, Cornelius en de leeuw (Milus) zijn er nog een aantal opmerkelijke gevangen die een grote rol spelen in het boek.
Julius is opgetogen, omdat hij in de veronderstelling is dat ze naar een circus gaan, maar dit loopt heel anders!

De dieren worden opgesloten in de kerkers van het Colosseum en moeten het opnemen tegen echte gladiatoren. Julius wordt de held van de dag. Een ontspanningspoging mislukt. De keizer beloont hem door hem te laten spelen op zijn verjaardag. Hiervoor mogen Julius en zijn vrienden naar een gladiatorenschool. Daar bereiden ze zich voor op de verjaardagsspelen en dit gaat niet zonder slag of stoot! Hoe het na de spelen met Julius zal vergaan….dat komt de lezer in dit boek niet te weten, maar Julius keert terug met nieuwe avonturen!

Julius Zebra is een graphic novel vol met humor, maar ook met historische feiten. Deze worden verpakt in leuke illustraties en worden terloops genoemd in het verhaal. De pagina nummering is in Romeinse cijfers en achterin het boek wordt uitgelegd hoe deze cijfers gebruikt worden.
Uiteraard is het geen realistisch verhaal met pratende dieren, maar toch wist het boek me te pakken en was ik benieuwd hoe het verder ging.
Het leest snel en makkelijk, ik moest even wennen aan de stijl (Graphic novel) waarbij de teksten bij de illustraties opgenomen zijn in de loop van het verhaal. Dit maakt het boek wel afwisselend!
Er is ook een verklarende woordenlijst opgenomen en ook daarin wordt regelmatig een grapje gemaakt. Bijvoorbeeld: Ad infinitum: Een Latijnse zin die aangeeft dat iets ‘voor altijd en eeuwig doorgaat’(zoals het gewauwel van een wrattenzwijn).
Ik heb regelmatig moeten lachen tijdens het lezen, en voor kinderen is het denk ik een super grappig maar ook educatief (zonder dat dit erboven op ligt) verhaal. Mijn nichtje heeft het ook gelezen, zij geeft aan dat ze nu, jaren later, erg geïnteresseerd is in geschiedenis en dat dit mede komt door het lezen van Julius

Bedankt @lsuitgeverij en @Ilonaslevenbijls voor de mogelijkheid dit boek te lezen en te recenseren.