Een ambitieus en dynamisch politiek drama
Er staat iets heuglijks te gebeuren in Frankrijk: voor het eerst in de geschiedenis maakt een Algerijn kans op het presidentschap. Idder Chaouch staat - met nog een paar dagen tot de verkiezingen – bovenaan in de peilingen en het ziet er dus naar uit dat de linkse socialist de hoogste macht in Frankrijk zal grijpen. Het zorgt voor veel spanning in de samenleving, waarin vooral de Arabische gemeenschap verheugd is. ‘Hun’ kandidaat Chaouch staat namelijk voor eendracht, gelijkheid en harmonie. Deze belangrijke politieke gebeurtenis vormt in De Franse bruiloft de achtergrond van het verhaal. De focus ligt op de familie Nerrouche, die haar eigen vreugdevolle aangelegenheid viert.
Slim Nerrouche trouwt met de beeldschone Kenza en het feest rondom de bruiloft is groots; ooms, tantes, neefjes, nichtjes, zussen en broers: familie van zowel de bruid als bruidegom is aanwezig. Het gespreksonderwerp is uiteraard het mogelijke presidentschap van Chaouch, maar ook de jurk van de bruid, de kledingkeuze van de gasten en de muziek worden onder de loep genomen door de diverse gasten. Het zijn de standaard taferelen van een bruiloft. Eén van de gasten is neef Fouad, die naast een bekend acteur ook een voorstander is van sociale integratie en dus aanhanger van Chaouch. Hij speelt een centrale rol in het verhaal, evenals zijn afstandelijke broer Nazir, die afwezig is op de bruiloft. Nazir is een raadselachtig figuur, wiens activiteiten en overtuigingen sterk naar fundamentalisme neigen. Later komen we erachter dat Nazir daadwerkelijk een terroristische aanslag beraamt, tegen Idder Chaouch. Hij chartert voor die opdracht zijn neefje Krim, een beïnvloedbaar en opstandig karakter, die echter van niks weet en op het trouwfeest maar wat rondslentert en joints rookt. Hij heeft eigenlijk als enige van de familie goed contact met Nazir en spreekt hem geregeld. Na de bruiloft krijgt hij een sms van zijn neef dat hij de metro naar Parijs moet pakken. Daar aangekomen krijgt hij een pistool in zijn hand geduwd en wordt hij gedwongen te schieten op Chaouch…
Sabri Louatah (1983) is geboren en getogen in Parijs, maar woont nu in de Verenigde Staten. Met zijn debuutroman De Franse bruiloft schrijft hij een ambitieus en dynamisch politiek drama vol met dwingende karakters en narratieve wendingen. Het is het eerste deel in een trilogie en is vertaald door Marga Blankestijn. Inspiratie voor zijn verhaal heeft hij uit zijn eigen leven gehaald, daar hij opgroeide in een Franco-Algerijnse gemeenschap in Grenoble ten tijde van de presidentiële campagne in 2012. In een interview met de Franse televisie vertelt hij dat hij met zijn romantrilogie de minderheden in Frankrijk een stem wil geven, omdat deze karakters nogal ontbreken in de literatuur en media. Tegelijkertijd worstelen juist deze – veelal moslimimmigranten – nog altijd met het stereotype dat ze zijn verworden. Het is een interessant thema tegen een al even interessant politiek decor.
Louatah giet direct vanaf het begin een emmer met personages, relaties en informatie over de lezer leeg, waardoor meteen de volle aandacht wordt geëist. Het is goed opletten en de familiestamboom voor in het boek is daarbij een handig aanknopingspunt. Toch is het veel, misschien wel te veel; binnen de hoofdstukken wordt er veel geschakeld tussen de personages, telkens vanuit een ander gezichtspunt. Het vergt focus en discipline om steeds kort een nieuw leven in te duiken en de betreffende persoon echt te leren kennen. Net als je iets meer over een bepaald personage komt te weten, spring je namelijk alweer naar een heel ander decor, om pas tientallen pagina’s later weer terug te keren. Het maakt dat de karakters zich traag vormen en diepte ontbreekt.
Eenmaal bij het tweede deel van het boek aangekomen, komt er meer vaart in het verhaal. De karakters zijn meer ingekleurd, de hoofdzaken zijn van de bijzaken gescheiden en de bedoeling van de auteur wordt duidelijk. Tevens bouwt hij een thrillerelement in door zich meer te richten op de zoektocht naar Nazir en de terechtstelling van (terrorist) Krim. Dat hij daarbij weer een heel net van politiediensten en overheidsinstanties over de lezers werpt, is jammer, maar spannend en intrigerend wordt het wel.
De Franse bruiloft is een complex en omvangrijk boek met boeiende, actuele thema’s en een steeds strakker wordende spanningsboog. Als Louatah dit weet vast te houden, dan belooft het veel goeds voor het vervolg Broers, vijanden, dat dit najaar (2017) al verschijnt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Mads Bruynesteyn
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
