Rennen om te vluchten, rennen om te redden
“Zoals alle schoolkinderen wist Keita dat de Zantorolanders tweehonderd jaar lang slaven van Freedom State waren geweest, maar dat Freedom State na de afschaffing van de slavernij de meeste zwarten terug naar Zantoroland had gedeporteerd.”
De Afrikaans-Canadese auteur Lawrence Hill (1957), bekend van zijn wereldwijde bestseller Het negerboek, pakt in de opvolger Zonder land opnieuw de urgente kwesties van deze tijd aan. Vanuit het fictieve Zantoroland, een dystopische, zeer arme, zwarte natie wagen avontuurlijke Zantorolanders zich in vissersbootjes de zee op, hun leven riskerend in een poging Freedom State, een van de welvarendste landen van de wereld, binnen te glippen. Daaronder ook Keita Ali, een talentvolle marathonloper, die letterlijk moet rennen voor zijn leven. Hij vlucht vanuit zijn geboorteland Zantoroland nadat zijn vader, een dissidente journalist, wreed is vermoord. Een moeder heeft hij ook niet meer en zijn zus Charity wordt gevangen gezet vlak nadat zij is gaan studeren in Freedom State.
Hoewel Keita in Freedom State vrij is om aan hardloopwedstrijden mee te doen, is het niet veilig. Hij rent – schuilend voor de immigratiedienst - noodgedwongen onder een valse naam (die van de beroemde Britse loper Roger Bannister) en wordt geëxploiteerd door een slinkse coach, een van de vele individuen die alleen maar uit is op geld dat gewonnen kan worden met wedstrijden. Het is niet het enige gevaar waar Keita aan blootgesteld wordt. Ontvoering, afpersing, moord en dreigende schandalen laten hem balanceren op het randje van de dood. De enige mensen die hij kan vertrouwen zijn een knappe politieagente die hij ontmoet tijdens een race, een jonge, slimme en donkere documentairemaker, een ambitieuze invalide lesbische journalist en een vriendelijke oude vrouw met een sterk overlevingsinstinct. Door hen weet hij uit handen te blijven van de rijke autoriteiten. Maar voor hoelang?
Het verhaal laat zich door de luchtige, met veel dialoog doorspekte, prettige schrijfstijl simpel en vlot lezen, ondanks het feit dat de onderwerpen allesbehalve luchtig zijn. Discriminatie, de vluchtelingenproblematiek, de politieke en publieke strijd hierover en racisme; het zijn de zeer actuele thema’s die door Lawrence Hill met een hypothetisch sausje worden overgoten. Zantoroland en Freedom State zijn weliswaar niet bestaande landen, maar ze zijn gemakkelijk te vervangen door de voor ons bekende landen waar deze issues momenteel aan de orde zijn.
Af en toe ontsnapt er tijdens het lezen een 'goh, wat mensonterend' uit je gedachten, maar een ogenblik later besef je dat er op dit moment precies hetzelfde gaande is in de wereld buiten het boek. Het is een confronterende waarheid. Zonder land legt de ellende van de wereld bloot en een diepe buiging voor Lawrence Hill is hiervoor op zijn plaats. Hill vertelt over deze miserie in een zeer vermakelijk en actueel, doch ontroerend en spannend verhaal.
Keita Ali is de ultieme verpersoonlijking van de goedheid van de mens. Hij is de held tegen wie men opkijkt. Zijn hardloopprestaties en zijn gedrevenheid geven de straatarme bevolking het sprankje hoop dat ze nodig heeft. Het geeft de bevolking zicht op een toekomst die ze met hard werken en een portie doorzettingsvermogen kunnen bereiken, net als Keita. Ook Keita zelf wil met het hardlopen zijn doel bereiken: het redden van zijn zus uit de handen van de corrupte regering. Maar waar velen hem bewieroken en helpen zijn doel te verwezenlijken, zien de rijke gezaghebbers een gevaar in hem; iemand die hun beleid in diskrediet brengt. Constant is Keita dan ook op zijn hoede, waakzaam en gereed om te vluchten wanneer er enige autoriteit in de buurt komt. Als lezer sta je langs de zijlijn te roepen dat hij moet blijven rennen. Rennen om te vluchten en rennen om het prijzengeld in de wacht te slepen dat hij nodig heeft om zijn zus te redden. Het sleept je mee en voert het leestempo op. Het verhaal is als een marathon, je leest het als een sprint.
Iedereen zou dit boek moeten lezen. Omdat het een prachtig verhaal is, om de ernst te begrijpen van de huidige perikelen in de wereld en om kennis te maken met de kleurrijke personages. Ontsproten uit het brein van Lawrence Hill, die zich met Zonder land opnieuw een begenadigd verteller toont. Een grandioos, enerverend en aangrijpend verhaal, dat de lezers buiten adem achterlaat, alsof men naast Keita Ali mee heeft gerend.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Mads Bruynesteyn
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
