Genadeloze terugblik op jeugd met onbevredigend einde
Een oude vrouw blikt terug op hoe ze vroeger was en denkt terug aan de week voor ze haar geboortestad voorgoed verliet. Van dag tot dag, soms van minuut tot minuut vertelt ze haar verhaal en af en toe vergelijkt ze het met haar leven nu. Zo weet je vanaf de eerste bladzijden dat ze vertrokken is uit een nare situatie en daarna nooit meer terug is geweest. Dat ze liefdeloos opgroeide en bij haar alcoholistische vader woonde, zichzelf verafschuwde en haar lichaam verborg onder dikke lagen kleren. Maar je weet ook dat ze als oude vrouw gelukkig is. Hoe is dit gekomen? Daarover gaat Eileen, met al snel de hint dat er voordat ze vertrekt iets vreselijks zal gebeuren.
De terugblik is genadeloos eerlijk en de oude Eileen lijkt volledig terug te kruipen in de huid van haar vierentwintigjarige ik. Zelfs het taalgebruik is dat van een jonge vrouw vol zelfhaat en ongemak. De vertaling van Anne Jongeling en Onno Voorhoeve verdient een compliment, nergens voelt de taal gekunsteld aan.
"Het enige dat ik te bieden had waren mijn talenten als voetveeg, als kale muur, als iemand die wanhopig genoeg is om echt alles te doen – behalve misschien het plegen van een moord – om maar aardig gevonden te worden, en dan hebben we het nog niet eens over liefde."
Maar de oude Eileen heeft ook mededogen met de jongere ik. Ze beschouwt wat ze was en oordeelt niet. Ze werkt als secretaresse in een jongensgevangenis met vreselijke omstandigheden. Maar de ellende van de jongens ziet ze niet, ze zit te veel vast in haar eigen leed.
"Ik was geen meisje dat veel bekijks trok. Toch was ik geen monster. Ik was jong en mankeerde niks, ik kon er echt wel mee door. Maar destijds vond ik mezelf verschrikkelijk – lelijk, afstotelijk, niet om aan te zien."
En dan komt Rebecca, de nieuwe therapeute. Een mooie, jonge, geslaagde vrouw die zich direct als vriendin voor Eileen aanbiedt. Eileen valt als een blok voor de aandacht en de hoop op een vriendschap. Ze wordt ingepakt en gaat er volledig voor. Het duurt tot het einde van haar verhaal tot je weet wat er gebeurde voor Eileen stad X verliet, maar Ottessa Moshfegh (1981) bouwt de spanning vanaf het begin op. Helaas wordt dit relaas op een gegeven moment wel eentonig, het duurt te lang voor de ontknoping zich ontvouwt. Bovendien wordt nergens duidelijk waarom de oude Eileen terugblikt op haar leven. Is er iets gebeurd waardoor ze weer aan toen moet denken? De roman mist verbinding tussen toen en nu, anders dan dat de oude vrouw steeds weer laat weten dat het zo goed met haar afgelopen is.
"Last night I dreamed I went to Manderly again." Zo begint Rebecca van Daphne du Maurier. En alleen deze beginzin roept een verhaal op, een dreiging en een terugblik. Dit ontbreekt in Eileen, waardoor de opgeroepen spanning uiteindelijk tot teleurstelling leidt. De lang verwachte ontknoping, het drama waar constant op gezinspeeld is, is voorbij in een flits. Een onbevredigend einde van een bijzonder goed geschreven boek.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Margriet Cobben
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
