Hilarische zedenschets nieuwe rijken in India
Hoe ga je van middenklasse naar grote rijkdom? Wat betekent het om te verhuizen van een flat in een omgeving waar iedereen je kent en je alles van elkaar hoort naar een villawijk met bewakers voor de huizen waar het zo stil is dat je de vogels kunt horen? Wat doet het met je relatie? Met je vrienden? Het echtpaar Anil en Bindu Jha, rijk geworden van de verkoop van zijn telefoonboek-website, maakt deze stap en man en vrouw hebben elk hun eigen manier om zich aan de nieuwe werkelijkheid aan te passen. Waar zij met weemoed afscheid neemt van hun oude leven probeert hij zoveel mogelijk indruk te maken op de nieuwe mensen die ze ontmoeten. Wat zij hebben wil Mr. Jha ook, het liefst meer en beter zichtbaar. Omdat de echtgenoten hier niet over praten denken ze allebei dat de ander hetzelfde vindt en voelt.
Disha Basu’s debuutroman The Windfall is bij vlagen hilarisch. De alwetende verteller noemt mensen zelden bij hun voornaam, slechts als ze aan elkaar denken. Dit maakt het droogkomisch. Als Mr. Jha zijn nieuwe buurman Mr. Chopra voor het eerst ziet bijvoorbeeld:
“Mr. Chopra spun around. He was wearing khaki pants with a single crisp crease running down each leg. Mr. Jha woud have to tell his wife to get their clothes ironed more carefully.”
Deze Mr. Chopra is de overtreffende trap van zijn nieuwe buurman. Hij heeft het plafond van de hal net zo laten beschilderen als de Sixtijnse kapel (Adam draagt een kort broekje) en voelt zich arm als de oude buren naar London verhuizen. Rijkdom is relatief, blijkt maar weer, er is altijd iemand die rijker is.
Basu laat zien wat plotse rijkdom met een mens doet en hoe het streven naar status een mens kan laten wankelen. Een man die nieuwe kleren koopt (een huispak waar hij zich niet in thuisvoelt) als de buren voor het eerst langskomen, is hilarisch. Maar wat als hij status en rijkdom in de ogen van anderen hoger gaat waarderen dan het geluk van zijn geliefden? Dat is de wrange laag onder het verhaal van The windfall.
Een tweede verhaallijn is die van zoon Rupak, die aan het falen is voor zijn studie in Amerika. Hij studeert amper en heeft een Amerikaanse vriendin, maar dat durft hij niet aan zijn ouders te vertellen. Van de faculteit geschopt en terug in India blijkt dat zijn vader dit nu eigenlijk geweldig vindt. Wat is beter om je rijkdom te showen dan een nietsnut van een zoon? Zijn vrouw probeert haar oude normen en waarden te bewaren, maar ook zij verandert.
De derde verhaallijn wordt gevormd door de vriendin van Mrs. Jha, Reema Raj. Deze weduwe maakt kennis met de broer van buurman Chopra. Er lijkt een vonk over te springen. Maar kan dat wel in deze maatschappij van gearrangeerde huwelijken?
Basu laat zien dat het niet uitmaakt of je in New Delhi of het Gooi woont. Mensen zijn overal hetzelfde. Haar personages zijn niet allemaal even levend, met name de bijfiguren zijn meer karikatuur dan karakter. Maar de ontwikkeling die de hoofdpersonen doormaken geeft het verhaal warmte. Liefde is niet te koop en uiteindelijk het belangrijkste ingrediënt voor geluk. Een banale boodschap, die Basu op haar eigen wijze tot leven brengt. Gecombineerd met het bijzonder inkijkje in het dagelijkse middenklasse Indiase leven, waar gearrangeerde huwelijken net zo normaal zijn als het laten zegenen van je nieuwe auto door een corrupte hindu-priester, maakt The windfall tot een fijn boek om te lezen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Margriet Cobben
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
