Oppervlakkig vermaak
Dit boek heeft veel elementen van de klassieke queeste/the hero’s journey. Je hoeft niet ver te lezen voor de Duistere Heer, zijn ‘cannon fodder’ monsterleger, uitverkorenen, het bijbehorende speciale zwaard, dode/verdwenen ouders bij bosjes en namen in de trant van de ‘Grote Zee’, de ‘Witte Stad’ en de ‘Oude Taal’ (die laatste letterlijk). Aan al deze bekende elementen wordt helaas geen nieuwe draai gegeven en niet alles wordt even goed uitgewerkt. Grote delen van de eerste helft voelen willekeurig, omdat de gebeurtenissen vooral dienen om personages bijeen te brengen die zelfs dan weinig reden hebben om zich aan elkaar te binden. Zo is een personage na één gesprek met een vreemde al bereid zijn leven voor diegene te riskeren, en dat is de basis voor hun bondgenootschap. Familie- en liefdesbanden worden via de gedachten van de personages vastgesteld, maar er is te weinig daadwerkelijke interactie en ontwikkeling om deze verklaringen te ondersteunen. Hierdoor worden vooral de liefdesverklaringen eerder melodramatisch, bijvoorbeeld wanneer een personage bij zijn eerste perspectiefhoofdstuk, tijdens een aanval, diep in de ogen van een ander staart en denkt: als ik vandaag sterf, heb ik in elk geval het mooiste van de wereld gezien. Erg jammer, want de personages zijn sympathiek en hebben potentie.
Gedurende het verhaal lijden de personages zeker, maar de ontwikkelingen die ertoe leiden zijn niet altijd even logisch (zoals voorgenoemd besluit om je op te offeren voor iemand die je net enkele uren kent) en consequenties zijn helaas vaak ver te zoeken. Noch het ‘Spel der Vrijheid’ zelf, dat in de flaptekst wordt genoemd, noch de reden dat ze erin belanden lijkt essentieel voor de rest van het verhaal (het aantal deelnemers dat deze vrijheid standaard wint, is overigens vreemd hoog voor iets wat tegelijkertijd een straf voor criminelen en vermaak voor een bloeddorstig en gefrustreerd publiek moet zijn). Op zichzelf is het Spel ook niet bevredigend. Ik kon feilloos voorspellen welke personages zouden sterven en welke nog ‘nodig’ waren, en hoe de strafregel zou intreden. De politieke gevolgen worden weggewuifd, wat ook niet bevorderlijk is voor de ontwikkeling van de wereld, en voor wonden is er magie. Zinnen als “Geen korsten of littekens, de huid was glad. [Naam] zuchtte opgelucht. Nu herinneren ze me niet elke dag aan die verschrikkelijke marteling” benadrukken dit gebrek aan consequenties en versterken het idee dat personages enkel lijden om het lijden. Later worden consequenties wel meer voelbaar, maar er blijven momenten die te kunstmatig aanvoelen (zoals de aanloop naar de scène die duidelijk maakt dat dit niet voor een jonger publiek was bedoeld, hoewel de personages daar wel goed op aansluiten).
Een klein, maar zeer teleurstellend punt is de taal. Neem een normale Nederlandse zin en vervang elk woord, inclusief tussenwerpsels als 'er', een voor een door een verzonnen woord, in exact dezelfde volgorde: dat is de Oude Taal. Dit toont niet alleen gebrek aan linguïstisch inzicht, maar ook creativiteit. Met deze methode kan immers iedereen een taal verzinnen. Er zijn andere manieren om het toegankelijk te houden, als dat de reden was (complimenten voor de uitvouwbare woordenlijst, werkelijk ideaal).
Het boek leest wel prettig en ondanks het teleurstellende verhaal blijft het vlot en biedt het wel degelijk vermaak, hoe oppervlakkig ook. Vooral gezien het al bestaande aanbod van fantasy, is er helaas echter weinig reden om dit boek aan te raden.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marianne
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
