Ontroerend familieverhaal voor liefhebbers van Chileense dichters
De originele Spaanse titel van Bijna een vader is Poeta chileno: Chileense dichter. Deze titel dekt de lading van het boek: de Chileense auteur Alejandro Zambra (1975) neemt ons mee naar Santiago en stelt ons voor aan dichtende personages, poëzieliefhebbers, ploeterende poëten en aspirant woordkunstenaars. Als literatuurdocent aan de universiteit in Santiago is Zambra zelf ook thuis in het wereldje. Vóór deze roman publiceerde hij gedichten, verhalenbundels, novelles en essays. De Nederlandse vertaling van Bijna een vader is van Brigitte Coopmans.
Bijna een vader bestaat uit vier delen. De eerste twee delen zijn de prachtige liefdesgeschiedenis van Carla en Gonzalo. Hun jeugdige verliefdheid is niet bestand tegen hun gebrek aan levenservaring en hun onwennigheid tussen de lakens. Negen jaar na hun verbroken relatie ontmoeten ze elkaar opnieuw en blijkt de liefde nog niet voorbij te zijn. Inmiddels heeft Carla een zoontje, Vicente. Wil Gonzalo weer bij Carla zijn, dan moet hij ook een band ontwikkelen met Vicente en zijn rol in het gezin spelen.
De relatie tussen Carla en Gonzalo is ontroerend in al zijn imperfectie. Gonzalo leert al doende wat het betekent om stiefvader te zijn, wat een stiefzoontje van hem vraagt en wat zijn status is ten opzichte van Vicentes biologische vader. Het is een leerproces met vergissingen, blunders en geheimen, maar vooral met de beste bedoelingen en de wens om het goed te doen en de liefde van Carla en Vicente waard te zijn. Schitterend beschreven bespiegelingen op geluk, verlies en ouderschap worden afgewisseld met gewone gezinstaferelen: samen Kerstmis vieren, bezorgdheid om een ziek huisdier of een grote familiereünie, die Zambra’s personages op hun unieke manier beleven.
De sprankelende vertelstijl voorkomt dat het verhaal zwaar wordt. De alwetende verteller geeft regelmatig zijn mening over de gebeurtenissen en de personages en wijst op het komische van de situaties, zonder zijn eigen thema’s belachelijk te maken.
'Het is niet grappig om met [Gonzalo’s] gevoelens te spotten; laten we dat liever doen met het gedicht, met het voor de hand liggende of middelmatige rijm, de sentimentele toon, de onwillekeurige koddigheid, maar laten we zijn verdriet niet onderschatten, want dat was echt.'
In het derde deel stort het boek helaas in. Een tijdsprong en een perspectiefwisseling schuiven de relatie tussen Carla en Gonzalo ter zijde. Vicente maakt nog wel deel uit van het verhaal. Hij is inmiddels een jongvolwassen man en heeft net als Gonzalo dichtersambities. Hij wordt verliefd op een personage van wie we tot dan toe nog niets hebben gezien, maar die het verhaal halverwege het boek volledig overneemt: Pru.
Pru is een Amerikaanse met een gebroken hart, die in Chili een artikel schrijft over de dichters van het land. Hiervoor ontmoet ze een absurd lange reeks schrijvers, die allemaal nooit de nieuwe Paolo Neruda zullen worden. Hoe excentriek en interessant ze zichzelf ook vinden, geen van de dichters is het onthouden waard en geen van de dialogen leidt tot de rake beschrijvingen van universele emoties, die de eerste helft van dit boek zo mooi maken. Ook al zoekt Pru de diversiteit op door vrouwen, queer dichters en inheemse Chilenen te interviewen, het is vooral heel veel van hetzelfde.
Zambra herpakt zich in het vierde en laatste deel. Hij komt eindelijk terug op schijnbaar vergeten verhaallijnen en brengt personages uit de eerste helft van het boek weer bij elkaar. Het einde is passend, ontroerend en laat voor de lezer genoeg te raden over. De vrolijke humor van de verteller komt niet meer terug, maar de serieuze toon past bij de stemming van de personages.
Bijna een vader is niet het eerste werk van Zambra, maar wel zijn eerste van deze lengte. Zijn prachtige vertelstem doet verlangen naar een opvolger. Als hij in een volgende roman meer bij de kern blijft en zijn persoonlijke interesse voor het poëziewereldje beter in toom houdt, dan is Zambra’s werk een aanrader voor lezers wereldwijd.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
