Verwarrende puzzel in spookachtig Japan
In 2015 debuteerde Natasha Pulley (1988) met De horlogemaker van Londen. De mysterieuze horlogemaker en edelman Keita Mori en zijn geliefde vriend Thaniel werden een wereldwijd succes. Geen wonder dat Pulley haar geesteskind nog niet heeft losgelaten en een nieuw verhaal bedacht over dezelfde personages. Het resultaat: De verdwijning van de horlogemaker.
In De verdwijning van de horlogemaker reizen Mori en Thaniel naar Mori’s geboorteland Japan. Het Britse gezantschap in Tokyo (spelling van vertaalster Lia Belt) doet beroep op Thaniel om korte metten te maken met vreemde spookverhalen, die tot een uitstroom van Japanse medewerkers leiden. Hij verblijft op het landgoed van Mori, waar geruchten over het verleden onder het personeel gonzen. Ook premier Kuroda hangt op het landgoed rond. Hij zou de magische gave van Mori graag inzetten voor de Japanse zaak en zijn wachters houden Mori nauwlettend in de gaten.
De plot in dit vervolg is grotendeels onafhankelijk van de gebeurtenissen in De horlogemaker van Londen. De belangrijkste informatie over de personages, hun rol en relatie verwerkt Pulley vloeiend in De verdwijning van de horlogemaker, zodat het geen vereiste is om eerst het eerste deel te lezen. Toch zijn lezers van De horlogemaker van Londen in het voordeel. De verdwijning van de horlogemaker is dicht bevolkt met vele personages en kent een eigen versie van wetenschap en technologie. Bovendien roept Mori’s magische gave vragen op. Als je nieuw bent in de verhaalwereld, dan is het lastig om alle verhaalelementen bij te houden.
De informatieverdeling door de roman is de grootste makke. Het verteltempo is hollen of stilstaan. Pulley besteedt vele pagina’s aan de opbouw van spanning en dreiging. De horlogemaker verdwijnt zelfs pas halverwege het boek. Deze langzame opbouw onderbreekt ze regelmatig met overhaaste onthullingen en nieuwe gevaren. In een hoog tempo jaagt Pulley er ingenieuze langetermijnplannen en wereldomvattende conflicten doorheen en vraag je je af of je een hoofdstuk hebt gemist.
De interessante personages voorkomen dat je afhaakt. Thaniel is een sympathieke figuur, die door verantwoordelijkheid voor zijn geadopteerde dochter, angst om zijn gezondheid, gedrevenheid om zijn taak goed te verrichten en liefde voor Mori vele lagen heeft. Mori is een raadsel; zowel de mensen om hem heen als de lezer willen dolgraag weten waar zijn plannen toe leiden. Ook de nieuwe personages in dit vervolg zijn markante aanvullingen. De verdwijning van de horlogemaker introduceert premier Kuroda, een historische figuur, die niet terugdeinst voor geweld en bedreiging van zijn eigen volk om Japan tegen de Russische oorlogsvloot te verdedigen. Ook ontmoeten we Takiko Pepperharrow, een slimme en doortastende dame uit Mori’s verleden, met wie hij een ingewikkeld verstandshuwelijk heeft.
Het verhaal speelt zich af in negentiende-eeuws Japan. Als je de theeceremonies en het kabukitheater buiten beschouwing laat, dan zou het verhaal zich echter overal kunnen afspelen. Verwacht geen levensechte onderdompeling in de Japanse volksgeest en het dagelijks leven onder keizer Meiji. In plaats daarvan krijg je een unheimliche verhaalwereld, met een omgeving die knettert en gloeit van de statische elektriciteit. Griezelige gevangenissen en zelfmoordwouden zorgen voor een enge sfeer, waarin geesten van rook, sneeuw of meel niet uit de toon vallen.
Aan het einde van het verhaal blijf je zitten met vragen. De oplossingen van de raadsels roepen weer nieuwe onbeantwoorde vragen op over Mori’s omslachtige, soms zelfs gevoelloze handelswijze. Dit komt doordat Pulley wat mysterie in stand houdt en niet alles uitlegt en uitkauwt, maar het voelt ook wat onbevredigend. De verdwijning van de horlogemaker is een frustrerend boek als je niet van losse eindjes houdt en alle puzzelstukjes graag naadloos op hun plaats ziet. Tegelijkertijd is het een heerlijk boek als je van spannende, soms griezelige verhalen houdt en je je graag hecht aan geliefde personages. Als je na De horlogemaker van Londen nog geen genoeg hebt van Thaniel en Mori, dan is dit een fijn vervolg om nog wat langer met hen te kunnen optrekken.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
