Gevoelige familiegeschiedenis raakt net niet
De Londense Danny Mulberry heeft het niet ver geschopt in het leven. Hij stommelt van baantje naar baantje, woont in het tuinhuisje van zijn vriend Dom en hangt regelmatig in de kroeg – totdat zijn dertienjarige nichtje Wolfie op een dag opduikt. Een weinig flatteus krantenartikel bracht haar op de hoogte van het bestaan van haar oom. Wolfie en haar zwaarmoedige moeder Lou hebben het moeilijk, nu Lou na een verkeersongeluk in het gips zit. Dom biedt hen een plek om te herstellen, waardoor hij Danny en zijn zus dwingt om na zestien jaar radiostilte hun familieverleden onder ogen te zien.
'Groetjes, Danny had een ontroerende, gevoelige roman kunnen zijn, wanneer de focus op de heftige problematiek had gelegen en de personages meer verantwoordelijkheid hadden genomen voor hun geluk.' – recensent Marieke
Groetjes, Danny is de tweede roman van de Australische Julietta Henderson, bekend van De goede grap van Norman Foreman. Voor haar debuut als fictieauteur schreef ze al als journalist en reisboekenschrijfster. De vertaling van Groetjes, Danny is van Anna Livestro.
Groetjes, Danny begint stormachtig. In het eerste hoofdstuk leren we hoe Danny in het leven staat, wordt hij aangehouden wegens het bekladden van de stoep, valt hij voor een mooie politieagente, ontmoeten we Dom, Doms zoontje George en hun bemoeizuchtige buurman, en zet een fotograaf Danny met opgeheven middelvinger in de krant. Meteen na deze stortvloed aan informatie wisselt het perspectief naar Wolfie, een verteller die veel te volwassen klinkt voor haar prille leeftijd. Naar aanleiding van de foto concludeert ze dat Danny haar oom is en bij wijze van noodkreet zoekt ze contact met hem.
Wanneer Dom de familie Mulberry bij elkaar heeft gebracht, verdwijnt de vaart uit het boek. Pagina na pagina, hoofdstuk na hoofdstuk lezen we hoe ongemakkelijk Danny, Wolfie, Lou en Dom in wisselende samenstellingen met elkaar omgaan. De scènes strekken zich uit over meerdere korte hoofdstukken, die vooral opgeknipt lijken te zijn om als cliffhanger te dienen. De jonge George en hond Gentleman leuken de interacties op, maar zorgen niet voor doorbraken in de verstandhouding.
Op een derde van het boek verschijnt er plots een journalist ten tonele: Danny's diepzinnige graffiti valt zó bij krantenlezers in de smaak, dat de journalist Danny een brievenrubriek aanbiedt. Lezers vragen Danny om hulp bij eenzaamheid, sleur, liefdesverdriet en andere levensproblemen. De verhaallijn is een welkome afwisseling van de ongemakkelijke scènes tussen Danny en zijn familie, maar staat los van het overkoepelende verhaal, alsof Henderson haar boek niet vol kreeg met alleen de hereniging van Danny en Lou. Danny's antwoorden zijn invoelend en opbouwend, maar overstijgen het niveau tegeltjeswijsheid zelden. Bovendien benadrukt deze verhaallijn de ongeloofwaardigheden in Groetjes, Danny. Want hoezo staat Danny met foto, volledige naam en adresgegevens in de krant, maar moet diezelfde krant wel de privacy van de brievenschrijvers waarborgen? En hoezo hangt de carrière van de journalist af van Danny's instemming met deze schrijfklus?
Dat wil niet zeggen dat Henderson niet tot psychologisch interessante verhaallijnen in staat is. Lou's depressie en Wolfies onmacht om haar moeder te helpen, zijn schrijnend. De vraag waarom Danny en Lou geen contact meer hebben, is interessant en de geleidelijke onthulling van het drama in hun jeugd houdt de lezer geboeid. Het is jammer dat deze sterke thema's niet helemaal uit de verf komen. Danny en Wolfie maken een hoop ophef om inzichten die ze instinctief al aanvoelden en hun karakterveranderingen komen amper uit henzelf, maar door gelukkige ontmoetingen met daklozen en taxichauffeurs. De keuze om Danny en Wolfie centraal te stellen, is opvallend: Lou is het personage dat uit het diepste dal omhoog klimt en Dom heeft de meeste positieve invloed op de anderen en is het meest bereid om in te leveren op zijn eigen comfortabele leven.
Groetjes, Danny had een ontroerende, gevoelige roman kunnen zijn, wanneer de focus op de heftige problematiek had gelegen en de personages meer verantwoordelijkheid hadden genomen voor hun geluk. Het boek had juist een geslaagde komedie kunnen zijn, wanneer de grappige bijpersonages en de gevatte dialogen niet werden verdrongen door de zwaarte van de thematiek en Henderson de absurde situaties had aangedikt. Helaas blijft Groetjes, Danny ergens tussen deze twee uitersten hangen.
Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!
Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een jong boek' en 'Lees een denkend boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
